漸修的人來說， 其實還可以分為八個層次， 所謂“理可頓悟， 事須漸修。 ”我們在實踐之中， 剛開始修的時候， 可能還有一點比較得力，
第一個層次， 就是心起在前， 覺照在後。 我的妄念生起來了， 它在前面， 我才能夠提起這個智慧的覺照。 而且還要非常努力地去提起來， 竭力地去提起這個智慧的覺照。 這是第一步， 這個時候會覺得比較辛苦， 會覺得這個智慧力還把持不定。 但是你要繼續修下去。
一般的人總是終日煩惱妄想， 認妄作真。 但是遇到違緣的時候， 痛苦的時候， 他就能夠真正知道我們這個妄想習氣為害不淺， 所以就願意修佛法來對治。
但是剛剛開始修的時候， 功力還很淺， 可能有時候會失敗，
第二個層次， 就是雖然還是起心， 妄心生起在前面， 覺照在後面， 但是我們提起觀照的功夫的時候不會太費力了， 而且我們能夠降伏煩惱了。
第三個層次， 就是我們起心的時候馬上就能覺照。 但是還是略微有一點先後， 妄念還是先生起來， 然後提起覺照， 還是有一點點先後。
第四個層次就是起心的時候， 覺照就同時生起來。 這個層次是什麼層次啊？禪宗裡面所說的“看山不是山， 看水不是水。 ”修到這個層次的時候， 就是這麼一個境界了。 因為你起心的時候， 你妄念起來的時候， 覺照同時生起來了。
第五個層次， 就是覺照在前， 心念在後。 這功夫很高了， 時時刻刻保持有一個覺照，
第六個層次， 就是覺照能夠時時刻刻都在前面， 妄念生起來的時候， 不會忘記生起這個覺照， 但是還有一個有為地、用功地， 就是說我還要覺照， 還在用功地， 還是要顧及到這個覺照， 這個時候在用功地， 沒有達到這個任運的境地、隨心所欲這種境地。
這六個層次都是在用功地。
第七個層次就是不知有照， 卻未離照， 明知有境， 本來無礙。 我是時時刻刻保持了智慧的覺照， 但是沒有刻意。 不知道有覺照， 但是從來沒有離開過覺照， 時時刻刻保持了覺照的正念。 明知有境， 本來無礙， 一切的外境沒有一點點障礙， 心無罣礙。 這非常高的境地， 大菩薩的境地。
第八個層次就是入于常寂常照， 寂而常照， 照而常寂。 這是誰的境界？這是佛的境界！常寂常照。