這種植物非常“山寨”， 它開的花和向日葵簡直像“孿生姐妹”， 不僅如此， 它的根部又和生薑“撞臉”了。 造物主在創造這貨的時候肯定是太不耐煩了， 隨便照著別的植物抄襲一下就草草了事。 它的名字也很水， 叫菊芋， 沒准菊花和芋頭還會納悶它們什麼時候有過這種“愛情結晶”。 菊芋是它的學名， 最廣泛的叫法是洋薑， 據老一輩說這東西是從洋鬼子那邊傳過來的。
還是叫洋薑覺得親切， 記得小學時某次勞動課， 我就“親密接觸”過它。 那時候， 幾個女生在摘它的花， 她們都說是向日葵。 老師過來說要把它當雜草拔了， 於是我們驚訝地發現它下面竟然長著生薑。 後來問了家裡大人才對這東西有了詳細的瞭解。
洋薑本身沒什麼味道， 甜味很淡， 就是清脆多汁。 在農村， 大家最喜歡拿它來做醃菜。 經過一番“大改造”之後， 變成醃菜的洋姜瞬間成了開胃又可口的小菜。 醃制的洋薑酸脆爽口， 吃起來津津有味。 小孩子經常偷摸著在泡菜缸裡翻出幾塊洋薑當零食。 它也能做成熱菜， 和牛肉炒在一起， 味道就很不錯。
洋薑比向日葵和生薑牛掰一點點的地方在於它是一味中藥材。 洋姜性涼味甘， 主要有清熱涼血的功效， 對腸熱出血、跌打損傷、腫毒炎症等病況都有較好的治療效果。 一些少數民族藥志裡還提到洋薑可以治療鼻腔長瘡毒， 鼻腔出血。
此外， 現代醫學研究則發現， 洋薑體內有一種叫菊糖的物質， 對治療糖尿病很有療效。 菊糖對糖尿病人的血糖含量有良好的調節作用，
順便提一下， 洋姜確實是國外傳過來的， 外國人對它保健作用的挖掘要好一些。