開普勒太空望遠鏡是NASA為探索系外行星而設計的， 自2009年發射升空以來取得了大量成果。 在目前已經確認的數千顆系外行星中， 超過70%都出自開普勒太空望遠鏡之手， 因此它又被譽為系外行星獵手。
雖然這位系外行星獵手的搜尋範圍只有3000光年， 相較于銀河系10萬光年的尺度來說不值一提， 但這裡卻隱藏著無數的驚喜等待被發現。
最近， 科學家利用開普勒太空望遠鏡又得到一個重大發現。
這個恒星系的恒星名為GJ 9827， 周圍環繞著三顆行星（由內至外， 編號為b、c和d）， 半徑分別為地球的1.75、1.36和2.1倍。 通常認為， 地球半徑的1.5倍是岩質行星與氣態行星的分水嶺， 也就是說這三顆行星中可能既有超級地球， 又有氣態行星。
雖然這三顆行星距離母星非常近（公轉週期分別只有1.2、3.6和6.2個地球日）， 顯然並不落在宜居帶內， 但卻仍舊令科學家備感興趣。
首先， 這三顆行星是開普勒任務所發現的行星中距離地球最近的一批。 其次， 從地球的視角望去能夠完美地觀測到它們產生的淩星現象， 當淩星現象發生時， GJ 9827的星光從行星大氣中穿過， 科學家通過分析光譜就能夠確定大氣的成分。 再者， GJ 9827的亮度相對較亮， 便於觀測。 因此， 它們是研究系外行星大氣的絕佳候選， 可排名前五。
未來即將升空的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的一項重大科學任務便是研究系外行星的大氣，