我對人在非常規狀態下如何生存一直很感興趣。 據說噩夢的意義在於， 人類可以在夢中演習應對危險的方法；如果一個人再也不會做夢， 他在真實生活中遇到險境時就會變得遲鈍， 不能作出正確的反應。
閱讀， 也有和做夢同樣的功能。 很多年前讀了《水流雲在：英若誠自傳》之後， 我覺得英若誠先生提供了應對蹲監獄的終極解決方法， 那就是：
學！習！
——從此我再也不怕坐牢了！（汗……）
回到今天提出的問題：坐牢三年， 一共可以習得多少種技能？
答案是， 不少於 20 種。
監獄生活最大的特點是枯燥和乏味。 珠寶大盜比爾 · 梅森（《我，
想像一下， 你坐在一場嚴重的塞車車流中， 一直坐一年。
因為目睹太多犯人自殺， 或被逼瘋， 英若誠決定要給自己找各種事情做， 讓自己保持頭腦清醒。
要利用在監獄的日子儘量從其他犯人的背景、經歷中吸收有用的東西， 靠自己的智慧和幽默感生存下來。
他只要觀察到某個犯人可能擁有特別的技能， 就會試著和他交朋友， 靠這些技能他在監獄中獲得很多機會， 同時也為出獄後可能艱苦的生活做準備。
我大概整理了一下他在獄中做的事情：
秘制手工藝品類1. 勺子：用玻璃碎片， 慢慢鋸下一把鏟子的一小截木柄， 然後用木柄做了把漂亮的勺子。
2. 毛筆：用另一個犯人的山羊皮外套上的毛+舊襪子上抽的線做了支毛筆。
3. 精美的手工詩集：用染布的黑色顏料做墨水；畫作者畫像三幅；正文模仿作者手跡 + 模仿印刷體；用紅藥水寫書名頁；把很多張紙弄濕疊在一起， 用身體壓平做硬皮書封；最後向室友討要了一塊紅色的被褥夾布，
4. 自製針：弄斷的硬鐵絲， 在牆上打磨；找戴腳鐐的犯人幫忙用鐐銬砸出針尖和針頭；只要在針頭上弄出一個小凹， 再在水泥牆上磨凸起的部分， 遲早能得到針眼兒。
5. 便於隱藏的迷你圍棋：用手帕做棋盤、犯人們的黑白鞋底做小棋子。
烹飪料理類6. 有個犯人在醬坊工作過， 得到製作黃醬的方法。
7. 遇到特拉比斯特派修道士， 得到養蜂、釀酒、做乳酪等西餐技能。
8. 醃青椒。
9. 從林姓犯人處習得烤蟹和帶殼海鮮料理方法。
奇特技能類10. 無火柴點煙技能， 靠此技能得到犯人追捧。
11. 從低調內向的專業泥瓦匠處習得製作水泥的方法。
12. 種葡萄。
13. 孵小雞。
14. 從香港工程師處得到用溪流發電、儲存電量及建造浴室的方法。
15. 從老中醫處得到簡易淘金法、制真假鴉片法。
16. 從非法行醫（致人死亡）的外科醫生處得到流產法 + 閹割公雞法。
17. 跟音樂家學識譜、樂理及十二平均律。
指導他人類18. 幫助監獄長學習馬克思主義著作。
19. 幫助犯人採購生活用品。
20. 教女犯學習摩爾斯電碼。
英若誠出獄後， 有一段時間在劇院燒鍋爐， 看到那麼多好木材被燒掉可惜， 就順了一些回家做傢俱， 做了書架、桌子。 還和女兒一起， 用當時北京隨處可見的修防空洞剩下的磚頭， 搭建了一個放雜物的小房子。
他和黃永玉一樣， 生存直覺特別好， 生命力又強悍又美麗。
英若誠說：
我對那種從頭寫到尾的自傳有點兒看煩了， 所以決定我的傳記從我人生的中段開始。
也就是說， 翻開這本書第一章就是監獄生活。
水流雲在：英若誠自傳