鄭智到底是一個多好的球員， 關於這一點其實有著很多的爭議。
首先要明確的一點就是， 鄭智是中國足球一個時代的分水嶺，
當時的中國足球， 就是通過這樣的模式， 擁有很多特點鮮明， 身體素質極好的苗子。
現在我們再來體會一下， 37歲的鄭智， 在本屆12強賽上， 為什麼是中國男足一對一對抗最好的存在。 無論是面對伊朗人、韓國人， 還是烏茲別克斯坦球員， 鄭智在力量和對抗上， 都能佔據上風， 這是整個中國男足其他的年輕人所無法相提並論的。
12強賽上， 鄭智客場能夠一對一斷球伊朗隊後推進幾十米， 其他人完全無力效仿。 不過這一點， 在世紀之交的國足， 其實並不是太鮮明的優勢。 所以， 鄭智的優秀有他的時代性， 他是一個優秀的將才， 但早年間缺乏一些大局觀。
“李廣難封”可以說是對早年間鄭智一個很好地評價， 他似乎有著不錯的個人能力， 但卻不知道如何更好地幫助這個球隊。 他的隊友跟他之間有著一些格格不入的地方， 而他自己也不大明白該如何平衡。
用一張紅牌結束自己的世預賽征程， 鄭智用他37歲的年齡展現出了自己在80分鐘的回追速度依然強于隊友。 鄭智真的非常優秀嗎？或許回到2002年的那支國足， 他只會是一個補丁球員。 但是放在當下， 鄭智已然成為國足之寶。 他是中國足球“少體校時代”消亡後的“孤膽英雄”。 可惜鄭智只是一個將才， 這是他的悲哀， 也是中國足球讓人歎息的地方。