空降兵是飛機出現後才產生的， 是戰爭史上非常年輕的兵種。 首次空降作戰是1927年由蘇軍完成， 獲得了非常不錯的戰果。 之後空降兵快速在世界各國發揚光大， 在空降的形式上也發展出了傘降和機降兩種， 其中機降還包括滑翔機機降和直升機機降兩種形式。
▲二戰電影裡德軍滑翔機機降鏡頭
滑翔機機降是一種比較特別的空降方式， 相比傘降尤其是早期傘降， 滑翔機機降具備落點容易控制、運輸效率高、隱蔽性好、突然性強等優點， 非常適合偵查、偷襲、營救、斬首等特種作戰。 二戰時德國就特別“衷情”於滑翔機機降作戰， 當時德國所有高中均開設滑翔機駕駛課程， 幾乎每個德國男青年都可以熟練使用滑翔機， 這為德國軍隊儲備了大量的滑翔機操作專業人才。 正因有此基礎， 德軍才能以較小的代價使用滑翔機機降的方式快速攻佔了埃本·埃美爾要塞，
▲二戰時盟軍正在用一架CG-4A軍用滑翔機運輸一門57毫米反坦克炮
雖然歷史上很多國家均採用過滑翔機機降的方式， 但奇怪的是現代空降兵卻基本不再使用滑翔機機降的方式了， 這是為何？冷歷史觀認為主要有以下原因：
1.滑翔機機降危險太大、降落傷亡率高
滑翔機機降最大的問題就是安全性不夠， 因為滑翔機降落要求有一定的滑跑距離。 在陌生環境降落， 即便是經驗豐富的空降兵也難以保證安全。 在複雜多變的戰場上，
在現代訓練作戰行動中， 各國軍隊都竭力追求零傷亡， 尤其是非戰鬥減員方面， 因此滑翔機降落時難以避免的傷亡率是很難被接受的。 而傘降雖然有速度慢、散佈廣、不易隱蔽等缺點， 但由於其對降落場地適應性廣泛， 因此著陸傷亡率是可以控制在極低水準的（主傘失效還可以使用備用傘）。
▲早期空降兵跳傘要爬到機翼上
而且滑翔機機降都是多人一組， 如有一架滑翔機因降落場地、防空火力、惡劣天氣等原因損毀， 整個機組的官兵都很難倖免。 而傘兵由於都是一人一傘， 較少出現“組團”傷亡的情況。
2.滑翔機缺點很多， 容易對付
正如以上所說， 滑翔機由於對降落場地有一定要求， 防守方針對這一弱點可通過改變“地形”來增加滑翔機著陸的難度， 比如在土地上均勻插入20cm左右粗的木樁就可以很好反制滑翔機。
▲滑翔機需要一定的場地來著陸，守軍只要在地面上佈滿障礙物，滑翔機就無計可施了。
除此之外，滑翔機其他的缺點也非常多：首先作為“一次性用品”，滑翔機製造往往相對粗陋、可靠性差，機身防護往往不夠，無法為乘員提供基本的防護；其次滑翔機速度太慢（200千米/小時左右），容易被防空火力集中重點“照顧”，傷亡很大；還有就是滑翔機因為缺乏動力、通訊及武器設備，在滑翔時無法反擊敵軍戰機，只能任人宰割。
縱觀整個二戰期間，雖然滑翔機曾獲得了很多輝煌的戰果，但隨著人們對滑翔機弱點的掌握，滑翔機空降兵也遭遇了很多非常慘重的損失，使用滑翔機空降作戰成為越來越冒險和雞肋的選擇。
3.大型運輸機及重武器空降技術抵消了滑翔機的運輸優勢
二戰時期之所以大規模採用滑翔機的一個重要原因，就是那時候飛機製造技術還不發達，當時的運輸機性能有限。二戰前期大部分軍用運輸機僅能搭載10-15名士兵，二戰中後期德軍主要運輸機為容克-52，僅能搭載傘兵約20人；當時美軍的主要運輸機型為C-47，也同樣只能搭載20名傘兵；美軍C-46比C-47稍大，也只能搭載30名傘兵而已。正是由於當時運輸機機艙容量十分有限，所以很多時候需要再拖拽著滑翔機以增加出動效率。（當時一架滑翔機可搭載20人左右，有些型號甚至可以搭載坦克等重武器）
▲滑翔機由飛機牽引起飛瞬間
但隨著飛機科技、工藝的快速發展，現代大型運輸機早已脫胎換骨，運載容積和效率都大大提高。如俄羅斯伊爾-76一般可運送120名傘兵，美國C-17、C-130H等均可運送百名以上的士兵，這些現代大型運輸機可搭載坦克、裝甲車、榴彈炮等重型武器，且隨著重武器空降技術的不斷發展，使得現代大型運輸機的運輸效率、可靠性、安全性、舒適性等各方面均遠遠好於滑翔機。
▲現代大型運輸機具備強大的人員和物資投送能力
4. 降落傘的完善及直升機機降抵消了滑翔機的操控優勢
初期的降落傘功能比較單一，而且難以操作，因此往往只能隨風而散，容易造成落點分散、難以迅速聚攏形成戰鬥力的後果。但隨著時代的進步，降落傘的型號越來越多，功能也越來越完善。僅根據形狀分類，就不僅有傳統的圓形傘，還有方形、翼型、雙錐形、帶條形、導向面型以及旋轉型等等。現代降落傘操控性方面也提升不少，有些種類甚至可以跟滑翔機相媲美，可大大降低空降兵的散佈率。
▲現代滑翔傘表演
此外，直升機的發展成熟也讓滑翔機的優勢不再，直升機憑藉強大的低空、低速（懸停）性能，不僅可全面替代滑翔機的機降運輸功能，而且還具備偵查打擊、醫療救護、指揮控制、通訊聯絡、反潛掃雷、電子對抗等等方面，用途十分廣闊。時至今日，“機降”概念一般是指直升機機降，而非滑翔機機降了。
▲現代直升機機降
冷歷史觀認為，雖然現代空降兵已經基本不再使用滑翔機機降的方式，但並不代表滑翔機徹底退出了歷史額舞臺。由於其易操作性、輕便、便宜等特點，滑翔機在民用、體育等方面的價值依然巨大，尤其是加裝動力系統後的滑翔機，更是可以滿足入門級的航空訓練及使用，市場前景依舊十分廣闊。
▲滑翔機需要一定的場地來著陸，守軍只要在地面上佈滿障礙物，滑翔機就無計可施了。
除此之外，滑翔機其他的缺點也非常多：首先作為“一次性用品”，滑翔機製造往往相對粗陋、可靠性差，機身防護往往不夠，無法為乘員提供基本的防護；其次滑翔機速度太慢（200千米/小時左右），容易被防空火力集中重點“照顧”，傷亡很大；還有就是滑翔機因為缺乏動力、通訊及武器設備，在滑翔時無法反擊敵軍戰機，只能任人宰割。
縱觀整個二戰期間，雖然滑翔機曾獲得了很多輝煌的戰果，但隨著人們對滑翔機弱點的掌握，滑翔機空降兵也遭遇了很多非常慘重的損失，使用滑翔機空降作戰成為越來越冒險和雞肋的選擇。
3.大型運輸機及重武器空降技術抵消了滑翔機的運輸優勢
二戰時期之所以大規模採用滑翔機的一個重要原因，就是那時候飛機製造技術還不發達，當時的運輸機性能有限。二戰前期大部分軍用運輸機僅能搭載10-15名士兵，二戰中後期德軍主要運輸機為容克-52，僅能搭載傘兵約20人；當時美軍的主要運輸機型為C-47，也同樣只能搭載20名傘兵；美軍C-46比C-47稍大，也只能搭載30名傘兵而已。正是由於當時運輸機機艙容量十分有限，所以很多時候需要再拖拽著滑翔機以增加出動效率。（當時一架滑翔機可搭載20人左右，有些型號甚至可以搭載坦克等重武器）
▲滑翔機由飛機牽引起飛瞬間
但隨著飛機科技、工藝的快速發展，現代大型運輸機早已脫胎換骨，運載容積和效率都大大提高。如俄羅斯伊爾-76一般可運送120名傘兵，美國C-17、C-130H等均可運送百名以上的士兵，這些現代大型運輸機可搭載坦克、裝甲車、榴彈炮等重型武器，且隨著重武器空降技術的不斷發展，使得現代大型運輸機的運輸效率、可靠性、安全性、舒適性等各方面均遠遠好於滑翔機。
▲現代大型運輸機具備強大的人員和物資投送能力
4. 降落傘的完善及直升機機降抵消了滑翔機的操控優勢
初期的降落傘功能比較單一，而且難以操作，因此往往只能隨風而散，容易造成落點分散、難以迅速聚攏形成戰鬥力的後果。但隨著時代的進步，降落傘的型號越來越多，功能也越來越完善。僅根據形狀分類，就不僅有傳統的圓形傘，還有方形、翼型、雙錐形、帶條形、導向面型以及旋轉型等等。現代降落傘操控性方面也提升不少，有些種類甚至可以跟滑翔機相媲美，可大大降低空降兵的散佈率。
▲現代滑翔傘表演
此外，直升機的發展成熟也讓滑翔機的優勢不再，直升機憑藉強大的低空、低速（懸停）性能，不僅可全面替代滑翔機的機降運輸功能，而且還具備偵查打擊、醫療救護、指揮控制、通訊聯絡、反潛掃雷、電子對抗等等方面，用途十分廣闊。時至今日，“機降”概念一般是指直升機機降，而非滑翔機機降了。
▲現代直升機機降
冷歷史觀認為，雖然現代空降兵已經基本不再使用滑翔機機降的方式，但並不代表滑翔機徹底退出了歷史額舞臺。由於其易操作性、輕便、便宜等特點，滑翔機在民用、體育等方面的價值依然巨大，尤其是加裝動力系統後的滑翔機，更是可以滿足入門級的航空訓練及使用，市場前景依舊十分廣闊。