二戰期間，
各國的武器專家為了戰爭的需要，
研製出了許多設計前衛、威力巨大的武器。
其中德國研製的FG42傘兵步槍就是當時最前衛的武器之一。
二戰結束十幾年後美國研製著名的M60通用機槍時也參考了該武器的許多設計。
雖然二戰時德軍有MG34和MG42通用機槍、98k步槍、虎式坦克等許多經典武器， 但是德國傘兵卻無趁手的武器。 傘兵們使用和步兵差不多的武器， 因為傘兵攜帶的物品體積和重量有限， 所以空投時德國傘兵只能隨身攜帶射程僅為200m的MP38和MP40或手槍、手榴彈， 其他威力大的武器只能分投。 傘兵落地後還需頂著敵人猛烈的火力撿取分投的武器， 可想而之這是非常不方便的。 在1941年的克里特島空投戰役中德國傘兵就因此損失慘重。 戰後德國航空部深知這個問題， 決定為傘兵量身定做一種射程遠， 可以單、連發射擊， 結構緊湊， 能夠代替衝鋒槍和輕機槍的步槍。
1942年德軍對來自萊茵鋼鐵-博爾西格公司和克裡格霍夫公司的兩把樣槍進行了測試， 最後德軍選中了萊茵金屬公司的樣槍並命名為FG42型傘兵步槍。 該槍生產了多種型號， 被後人分為1、2、3型。 FG42步槍在單發時處於閉膛狀態， 提高精度。 在連發時處於開膛狀態， 利於散熱。 這種步槍使用1.92×57mm標準步槍彈， 最重的3型重量為4.98kg， 由10發或20發彈匣供彈。 其有效射程為600m,理論上FG42步槍1型射速為每分鐘900發， 2型射速為每分鐘600發。 1942年-1945年德國總共生產了7000把以上。
雖然FG42步槍的設計之初也想當衝鋒槍和輕機槍使用的， 但是由於它使用的是威力大的步槍彈， 後坐力較大， 自動射擊的話會很難控制的， 所以jingg驗證FG42步槍並不能代替衝鋒槍和輕機槍。 畢竟魚與熊掌不能兼得。