湖北省，
因位於長江中游、洞庭湖以北，
故名湖北，
簡稱“鄂”，
省會為武漢。
截至2014年底，
全省轄12個地級市、1個自治州，
包括39個市轄區、24個縣級市（含3個省直管市）、37個縣、2個自治縣、1個林區。
建始縣， 隸屬于湖北省恩施土家族苗族自治州， 位於湖北省鄂西南山區北部， 東連巴東縣， 西接恩施市， 南鄰鶴峰縣， 北與重慶市奉節、巫山兩縣接壤， 縣域版圖形似蘑菇。
建始縣境， 古屬巴子國地， 春秋戰國時期屬楚國巫郡轄境， 秦朝屬南郡轄境， 西漢時屬南郡巫縣南境；東漢末年， 曹操平定荊州後， 分南郡枝江以西為臨江郡， 後劉備改臨江郡為宜都郡， 後又改為固陵郡， 後再改為巴東郡， 巫縣均隨隸。
三國吳永安三年（260年）， 分巴東郡西部地方設置建平郡（治巫縣）， 同時在建平郡內設置建始縣， 此為建縣之始。 西晉太康五年（284年）， 撤銷建始縣， 不久複置建始縣。
東晉時， 仍為建始縣；南朝劉宋中期（441年—461年），
北周建德三年（574年）， 在建始地方同時設立業州、軍屯郡、建始縣三級政權機構；業州隸屬于益州總管府， 業州領一郡， 即軍屯郡；軍屯郡下轄一縣， 即建始縣；三級政區同地， 治所同城， 在三裡槐坦州基山下的棉花壩。
隋朝開皇三年（583年）十一月， 撤銷軍屯郡及建始縣， 保留業州， 以州治民；開皇五年（585年）， 恢復建始縣建制。 大業三年（607年）， 廢業州， 建始縣改隸清江郡。
唐武德元年（618年）， 複置業州， 建始縣自清江郡劃出， 以業州轄建始縣；貞觀八年（634年）， 再次撤銷業州， 自此， 業州再未複置。
宋朝時， 建始縣隸屬于夔州路總管府， 縣治從棉花壩遷至今建始縣城業州鎮。 元朝時， 建始縣隸屬于夔州路。 明朝初， 建始縣隸屬於夔州府施州；洪武二十三年（1390）， 裁撤施州， 建始縣改隸夔州府直轄。 清朝初， 建始縣仍隸於夔州府；乾隆元年（1736年）， 建始縣由夔州府改隸施南府， 直至清王朝滅亡。
建國後， 建始縣先後隸屬于湖北省恩施地區、湖北省鄂西土家族苗族自治州、湖北省恩施土家族苗族自治州。
建始縣總面積2666.55平方公里， 下轄6個鎮4個鄉共有368個村（社區居民委員會）， 總人口507672人。