9月11日， 《聯合國防治荒漠化公約》第13次締約方大會高級別會議舉行新聞發佈會。 針對“過敏性鼻炎高發與防沙工程中固沙植物沙蒿相關”的說法，
此前， 一篇《內蒙古過敏性鼻炎已成地方病， 罪魁禍首是誰？——來自市民的集體上訴》的文章，
據瞭解， “沙蒿”是黑沙蒿和白沙蒿的泛稱， 為菊科蒿屬植物種， 多分佈于海拔1500米以下的荒漠與半荒漠地區的沙丘上，
劉東生提到， 沙蒿是我國防沙治沙的先鋒植物種， 早在19世紀五六十年代， 沙區就開始大面積種植沙蒿， 但那時候沙區群眾的過敏性鼻炎狀況並沒有現在那麼嚴重。
針對“沙蒿是導致過敏性鼻炎高發的過敏源頭”的說法， 劉東生回應， 近年來， 雖然沙蒿過敏成為沙區個別地區的熱議話題， 眾說紛紜， 但截至目前， 尚未有權威機構證明， 沙蒿就是過敏性鼻炎和哮喘病患者的真正過敏源。
劉東生提到， 下一步， 國家林業局也將與衛生等相關部門合作， 共同研究沙蒿與過敏性鼻炎是否有關係， 或者有多大的相關關係。 “如果有的話， 將研究如何調整樹種結構進行治理。
資料顯示， 過敏性鼻炎是一種由基因與環境互相作用而誘發的多因素疾病， 當過敏原進入鼻腔後不能及時排出， 引發過敏性鼻炎， 目前尚無完全根治方法。