1957年10月4日， 前蘇聯發射了世界上第一顆進入地球軌道的人造衛星“斯普特尼克一號”， 這顆衛星不僅拉開了美蘇太空競賽的序幕， 也第一次讓人將目光伸向地球外空間。
宇宙對人的吸引力無疑是巨大的， 半個多世紀以來， 無數的火箭、衛星、動物和少數的人得以衝破大氣層， 見證浩瀚宇宙之美， 他們為人類的科技事業做出了巨大的貢獻， 但除了英名之外卻也留下了一些別的東西。
目前地球近地軌道大約積累了50萬個人造太空垃圾， 它們可能是火箭爆炸的碎片， 退役廢棄的衛星， 發射失敗的太空探測器， 或者是掉落的油漆， 宇航員的食物殘渣， 甚至是永恆沉睡的動物宇航員的身體。 它們有的像螺絲釘一樣小， 有的卻像中巴車一樣大。 而無論大小， 它們都在以時速 28,163 公里的速度圍繞著地球飛行， 它們可以輕易撞毀任何一顆衛星， 即使是一塊指甲蓋大小的油漆。 而大多數的觀測衛星、測地衛星、太空站及一些新的通信衛星系統都跟這些垃圾在一個軌道上， 所以有時候互相傷害是難免的。
1983年， 美國航太飛船“挑戰者號”與一塊直徑0.2毫米的塗料剝離物相撞， 導致舷窗被損， 只好停止飛行。
1986年， “阿麗亞娜”號火箭進入軌道之後不久便爆炸， 成為564塊10 釐米大小的殘骸和2300塊小碎片， 這枚火箭的殘骸使兩顆日本通信衛星“命喪黃泉”！
1991年9月15日， 美國發射的“發現者”號太空梭差一點與前蘇聯的火箭殘骸相撞， 當時“發現者”號與這個“不速之客”僅僅相距2.74千米， 幸虧地球上的指揮系統及時發來警告信號，
去年， 歐洲航天局的Sentinel-1A衛星與一小堆碎片相撞。 幸運的是， 太陽能電池板的損壞是輕微的。
這樣的事情已經發生了很多次， 而之後更讓科學家頭疼的是“雪崩效應”——每一次太空垃圾造成的碰撞不會互相湮滅， 而會產生更多的碎片， 問題將越來越嚴重。 顯然， 清理太空垃圾的任務已迫在眉睫。
目前， 太空機構主要是讓傳統的CubeSats衛星來收集碎片。 然而， 一個3U CubeSat的發射成本大概是25萬美元， NASA預測大概需要花費10億美元才能清除完4000個太空碎片。 所以他們想控制成本， 希望可以使用發射費用在5000美元的飛行器。
事實上， 今年早些時候， NASA就已經在搗鼓一系列可能有用武之地的“太空衛士”。 其中， Brane Craft 因其便捷性和價格優勢從中脫穎而出。 這一航空概念是由 Siegfried Janson 提出的， 它是一個三平方英尺大小的扁平、易操作的飛行器。
Brane Craft 飛行器外表看起來就像阿拉丁的魔毯，規格僅為0.9×0.9m，重量不過85g，厚度僅 10 微米（比頭髮還要薄），由柔性塑膠製成，表面印有薄層太陽能電池，角落則有“電噴霧推進器”可以使飛行器機動性蜷曲，它們會追捕並包覆移動速度比子彈還要快的太空碎片，再借由反向動力將碎片一起扔回大氣層，10 天內它們會在地球表面 155 公里處因高速磨擦而焚燒殆盡。
NASA NIAC（NASA Innovative Advanced Concepts）專案主管 Jason der 賴斯解釋說：“你可以把它想像成一個巨大的包裹著推進器的紗布，你可以把它卷起來。”
但 Brane Craft 飛行器的釋放還需要一段時間，在這些飛行器沒有完全到位之前，我們只能祈禱不要發生劇烈的碎片碰撞事件。最後，希望朋友們養成不亂扔垃圾的好習慣，尤其是在進行星際旅行的時候，畢竟天道迴圈，報應不爽，一個不小心你的太空船可能就被自己扔的垃圾毀了，所以一定要記住！(說的好像你們有機會出地球似的)
Brane Craft 飛行器外表看起來就像阿拉丁的魔毯，規格僅為0.9×0.9m，重量不過85g，厚度僅 10 微米（比頭髮還要薄），由柔性塑膠製成，表面印有薄層太陽能電池，角落則有“電噴霧推進器”可以使飛行器機動性蜷曲，它們會追捕並包覆移動速度比子彈還要快的太空碎片，再借由反向動力將碎片一起扔回大氣層，10 天內它們會在地球表面 155 公里處因高速磨擦而焚燒殆盡。
NASA NIAC（NASA Innovative Advanced Concepts）專案主管 Jason der 賴斯解釋說：“你可以把它想像成一個巨大的包裹著推進器的紗布，你可以把它卷起來。”
但 Brane Craft 飛行器的釋放還需要一段時間，在這些飛行器沒有完全到位之前，我們只能祈禱不要發生劇烈的碎片碰撞事件。最後，希望朋友們養成不亂扔垃圾的好習慣，尤其是在進行星際旅行的時候，畢竟天道迴圈，報應不爽，一個不小心你的太空船可能就被自己扔的垃圾毀了，所以一定要記住！(說的好像你們有機會出地球似的)