民國時期， 華州有一家“恒大當鋪”， 老闆叫李恒大。
這天一早剛開門， 一個漢子走進了恒大當鋪。 他從懷裡掏出一個錦盒， 放到了櫃檯上。 錦盒用一把小鎖鎖著， 等漢子打開錦盒， 李恒大的眼睛亮了， 原來錦盒裡放著一隻玉罐。
玉罐比成人的拳頭大了一些， 從玉的質地和色澤上看， 李恒大斷定， 這應該是和田籽玉雕鑿而成。 罐壁上還雕有二龍戲珠的暗紋， 李恒大斷定， 這件東西應該是從皇宮裡流出來的， 是那些皇親國戚鬥蛐蛐用的蛐蛐罐， 少說也在一萬大洋以上。
李恒大問漢子想當多少錢。 漢子說一百塊大洋，
李恒大告訴漢子只當一個月利息可是百分之十， 漢子答應了， 讓李恒大趕快給他開當票。
李恒大把玉罐放進錦盒， 沖夥計點了一下頭， 夥計開始辦當票。 李恒大剛要收起錦盒， 卻被那漢子攔住了， 就見他吧嗒一下上了鎖， 拔下鑰匙揣了起來。
李恒大有點意外， 看了漢子一眼。 漢子似乎明白李恒大的心思， 說：“鑰匙還是我保管好， 到時我要沒錢贖， 東西就是你的， 那把小鎖對你不算啥。 ”
李恒大只好把錦盒收了起來， 把一百塊大洋連同當票一同給了那漢子。
沒想到那漢子下午又來了， 說要贖當。 李恒大說不是當一個月嗎， 怎麼早上剛當， 下午就贖呢?漢子說他有錢了，
李恒大說贖當可以， 但利息還得按一個月計。 那漢子二話沒說， 往櫃檯上嘩啦一下倒出一堆大洋來。 李恒大一數， 一百一十塊， 一塊不少。 李恒大收了當票， 把錦盒給了漢子。 漢子打開錦盒看了看， 便揣在懷裡走了。
沒想到剛過兩天， 那漢子又來了。 還是那個玉罐， 當一百塊， 一個月時間。 李恒大驗過貨， 點了點頭。 那漢子還是和上次一樣， 拿了錢， 鎖了錦盒， 拿走了鑰匙。
晚上， 就在李恒大準備打烊時， 那漢子又來了。 把一百一十塊大洋往櫃檯一倒， 當票一拍， 說贖當。 李恒大點了錢， 收了票， 把錦盒給了漢子。 漢子像先前一樣， 打開錦盒看了看， 收起來就走了。
李恒大納悶了， 他還從來沒有碰到過這樣的主顧， 要全是這樣的，
這次李恒大沒有答應， 說一個月可以， 但需當一千塊。 可漢子卻不同意， 只要一百塊。 李恒大一口咬定， 要麼一千塊， 要麼讓他到別處去。 漢子猶豫不決， 李恒大明白， 漢子是怕進了賭場， 輸光了錢， 到時沒錢贖當。 到期不贖當， 可就是死當， 死當的東西當鋪可以隨意處理。 也就是說， 一個月後如果漢子不來贖當， 那玉罐就是李恒大的了。
這就是為什麼李恒大非要給漢子一千塊錢的原因，
漢子一看談不下來， 抱著錦盒準備走。 李恒大嘴角露出一絲冷笑， 他相信漢子要想把東西一百塊錢當出去， 還得來找他。 因為別的當鋪老闆不識貨， 只怕連五十塊都不肯出。
漢子抱著錦盒剛走出當鋪沒幾步， 又突然跑了回來， 驚慌地對李恒大說：“老闆， 能不能找個地方， 讓我躲一下。 ”李恒大還沒搞明白咋回事呢， 就從外面沖進來幾個人。
其中一個膀大腰圓的傢伙指著那漢子吼道：“王倪， 你個王八蛋， 欠了老子的錢還敢跑!你以為從東府躲到西府， 老子就找不到你了?說， 什麼時候還錢?”王倪哭喪著臉說：“大哥，
就見領頭的漢子一揮手， 上來兩個人把王倪摁倒在地， 其中一個從腰裡抽出一把刀。 王倪嚇得臉色蒼白， 一邊拼命掙扎， 一邊大喊有錢……
漢子一揮手， 王倪被放開了。 他忙從懷裡掏出錦盒， 打開捧到漢子面前。 領頭的漢子拿起錦盒裡面的玉罐， 左看右看， 惱道：“媽的， 這什麼破罐子， 能值五千塊錢嗎?”說著舉起來要摔， 王倪忙一把奪了下來， 把玉罐裝進了錦盒裡。
領頭的漢子說：“別他媽拿這破玩意糊弄老子， 今天， 你要不把錢還老子， 就廢了你。 ”
王倪目光投向了李恒大， 說：“老闆， 你給看看， 這玉罐值不值五千塊。 要值得話， 你幫幫我， 我保證一年後來贖。 ”
李恒大看了看玉罐， 東西沒有錯， 是他先前看過的。 然後說：“值不值這麼多錢暫且不說，這個忙我可以幫你。但是一年後來贖，時間太長，你要保證一個月後來贖，我就收當。”
李恒大其實就是逼迫王倪把玉罐五千塊賣給他。
王倪有些猶豫，不過看到兇神惡煞般的討債人，他最終還是點了點頭。
李恒大讓夥計去帳房支錢。這下該那幾個討債的吃驚了，那領頭的說：“娘的，這東西還真值錢!”說著上前拿起玉罐要看，卻被王倪一把奪下，放進錦盒裡“啪”一聲鎖上了。王倪把錦盒抱在懷裡，說什麼也不讓那傢伙看。
那傢伙見狀，氣惱地說：“不看就不看，老子才不稀罕，有錢就行。”很快夥計拿來五張銀票放到了櫃檯上，那領頭的辨了一下銀票的真假，就揣了起來一揮手帶人走了。
王倪抱著錦盒，目送著幾人走出了當鋪。突然喊了起來：“哎，等等，借條還沒還我呢……”說著把錦盒放到櫃檯上，追了出去。
李恒大見狀不禁搖了搖頭，看著櫃檯上的錦盒，他知道玉罐已經是他的了。現在，他只等王倪回來把手續補上。可是左等右等，大半天時間過去了，仍不見王倪回來。看著上了鎖的錦盒，李恒大心裡突然“咯噔”一下，一種不祥之感湧上心頭。他忙讓人把鎖撬了，打開錦盒一看，裡面空空如也，哪還有玉罐的影子?
李恒大一下驚得跌坐在椅子裡，他知道那些人此時肯定已沒了蹤影。李恒大頓時身子一軟，癱倒在椅子上。
然後說：“值不值這麼多錢暫且不說，這個忙我可以幫你。但是一年後來贖，時間太長，你要保證一個月後來贖，我就收當。”李恒大其實就是逼迫王倪把玉罐五千塊賣給他。
王倪有些猶豫，不過看到兇神惡煞般的討債人，他最終還是點了點頭。
李恒大讓夥計去帳房支錢。這下該那幾個討債的吃驚了，那領頭的說：“娘的，這東西還真值錢!”說著上前拿起玉罐要看，卻被王倪一把奪下，放進錦盒裡“啪”一聲鎖上了。王倪把錦盒抱在懷裡，說什麼也不讓那傢伙看。
那傢伙見狀，氣惱地說：“不看就不看，老子才不稀罕，有錢就行。”很快夥計拿來五張銀票放到了櫃檯上，那領頭的辨了一下銀票的真假，就揣了起來一揮手帶人走了。
王倪抱著錦盒，目送著幾人走出了當鋪。突然喊了起來：“哎，等等，借條還沒還我呢……”說著把錦盒放到櫃檯上，追了出去。
李恒大見狀不禁搖了搖頭，看著櫃檯上的錦盒，他知道玉罐已經是他的了。現在，他只等王倪回來把手續補上。可是左等右等，大半天時間過去了，仍不見王倪回來。看著上了鎖的錦盒，李恒大心裡突然“咯噔”一下，一種不祥之感湧上心頭。他忙讓人把鎖撬了，打開錦盒一看，裡面空空如也，哪還有玉罐的影子?
李恒大一下驚得跌坐在椅子裡，他知道那些人此時肯定已沒了蹤影。李恒大頓時身子一軟，癱倒在椅子上。