有一年， 乾隆聽說有個縣官貪贓枉法， 那裡民不聊生， 便私訪來到這個縣城。
這年天氣大旱， 莊稼顆粒無收。 老百姓餓死的也不少。 這縣官為了討好皇上， 更不顧百姓死活， 到處搜刮， 大事張羅。
乾隆為了瞭解民情， 在一次席間， 對縣官說：“聽說你們城裡有個李秀才很會作詩。 快去把他請來， 陪我作詩。 ”縣官聽了， 不敢怠慢， 連忙打發人去請李秀才。
這個李秀才為人正直， 頗有才華。 因見考場一向徇私舞弊， 一團黑暗， 自己更不願去賄略考官， 就不去鄉試， 只在家吟詩作畫。 這天， 他正在看書， 忽聽外頭有人喊：“李先生在家嗎？ ”“誰呀？ ”李秀才說著迎了出去，
差人走後， 李秀才心想：乾隆叫我去作詩， 倒是個好機會， 我何不乘這個機會諷刺這狗官一番？唔， 既然皇帝要我去， 狗官一定還會來的。 我就等著好了。
果然， 差人回去後如此這般說， 縣官沒法， 只得親自出馬。
縣官來到李秀才門前。 李秀才見他是乘轎子來的， 就故意說：“哎呀！很不巧， 這幾天我身體不好， 走不動呀！ ”縣官聽出了李秀才的意思， 但轎子只有一頂。 如打發人回去再抬一頂來，
來到縣衙， 李秀才一見豐盛的酒席， 便哭了起來。 乾隆感到很奇怪， 問道：“你酒也不喝， 菜也不吃， 哭什麼呢？ ”李秀才說：“我主萬歲！小民看見豐盛的酒席， 一下來了詩興， 因此哭了。 請我主恕罪！ ”乾隆 說：“有詩你就寫出來吧！我恕你無罪！”李秀才略一思索， 揮筆寫道：“身在穴中把弓拉， 全中王子不在家。 ！淮兩河皆無水， "橋木燒夭進不佳。 ”寫完， 把詩雙手遞給乾隆。
乾隆一看， 詩中隱的是“$人！ 〃”四個字。