相信很多人都知道神農嘗百草的故事， 一直以來， 人們對他的獻身精神及對未知世界的探索欲望表示敬佩。 可是很不幸， 畢竟是藥三分毒， 況且他吃的許多草藥都是不知名的， 更別說瞭解他的特性了。 所以他吃過很多有毒的草藥， 所幸的是他對草藥還算比較瞭解， 所以有“嘗百草”的機會， 可是終究， 有一味草藥還是要了他的命， 那就是斷腸草。 有這樣的說法：“神農嘗百草， 死於斷腸草。 ”該說法的真實性我們不必過於深究， 主要是神農之死著實令人惋惜。
另外在蒲松齡的代表作《聊齋志異》中有這樣的一個故事：有一位祝姓的書生進京趕考， 路途遙遠， 所帶行李不夠充足， 半路上的時候感到十分口渴， 這時候恰巧遇到了一位美麗的賣茶女， 於是上前討要了一杯， 他見這女子如此美麗， 想必也不會是什麼壞人， 加之自己確實口渴難耐， 於是沒多想，
李時珍在他的《本草綱目》裡記載：“莽草， 又稱芒草， 鼠草。 此物有毒， 服之令人迷罔， 故名。 ”一般把生長在鎮南的稱之為花紅或者火把花；把生長在岳陽的稱之為黃藤。 由於不管是人還是動物吃了之後就會粘在腸道上， 半天之後腸子便會變黑腐爛， 所以又叫做“爛腸草”， 也就是傳說裡讓神農最後死去的草。 所以很多人輕生時就會選擇服下爛腸草， 只需要六、七個嫩芽便可以使人魂歸西天。
不過就在幾十年前， 一個年輕人患了麻風病， 他被這病魔折磨得痛不欲生， 所以想就此了結自己的生命。 於是他開始去找雷公藤， 然後給自己煎服了一碗， 準備安安靜靜地躺在床上， 等待著死神的降臨。 可是讓他沒想到的是， 他服藥後便開始上吐下瀉， 後來昏昏欲睡。 也不知睡了多久， 醒來時他竟覺得身體變得舒服了許多。 於是雷公藤這味藥算是被人們真正發現了，
上面所說的斷腸草、水莽草、火把花、黃藤等， 其實都說的是同一味藥， 那就是雷公藤。 經過這麼多年的臨床經驗及研究， 發現雷公藤味苦、辛， 性涼， 有大毒， 歸肝、腎經。 具有祛風除濕、通絡止痛、消腫止痛、解毒殺蟲。
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