閻羅王, 據說源自印度神話中的閻摩羅王, 在早期佛教神話中閻王是冥界唯一的王, 但在道教中卻將閻羅王歸為十殿閻王其中一位, 並融合傳說將其與歷史人物結合起來。 在民間有“四大閻王”傳說, 原型分別為:包拯、韓擒虎、范仲淹、寇准。
南陳後主陳叔寶派領軍蔡征鎮守朱雀航, 聽說韓擒虎即將殺到, 眾士兵因害怕韓擒虎而潰逃。 在降將任蠻奴帶路下, 韓擒虎以精銳的騎兵五百人直攻朱雀門, 佔領建康城, 俘虜陳後主陳叔寶。 因功進位上柱國、大將軍。
韓擒虎恪守本份, 進退有節, 與賀若弼爭功時不為己甚, 是為數不多的跟隨文帝開國而又能得善終的功臣之一。
據《隋書》記載, "其鄰母見擒 (擒虎, 唐人諱虎字, 故省略"虎"字。 南方鵬注) 門下儀衛甚盛, 有同王者, 母異而問之.其中人曰:“我來迎王”.忽然不見。
唐朝人所著的《韓擒虎話本》, 也描述了韓擒虎在滅陳後, 五道將軍持天符請他出任陰司之主, 韓擒虎應允後請假三天.隋文帝楊堅為他舉行了告別宴會.第三日, 有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接, 自稱"原是天曹地府, 來取大王"上任。 於是, 他辭別朝廷君臣和家小, 赴陰間當閻羅王去了。 可見韓擒虎為閻羅王的觀點在當時頗有市場。