中國最早的教練機使用的是傳統的渦噴發動機, 主要引用前蘇聯技術。 20世紀50年代, 首款國產噴氣教練機正式研製成功, 試飛順利通過。 這款殲教-1教練機採用的是噴發-1發動機, 可是沒用幾年卻因為一些外在因素而被迫停止使用。 隨後中國一直都在使用前蘇聯殲教五、殲教六等教練機, 這一來就導致了中國噴氣式教練機的研發道路徹底中斷, 直到30年後才被再次提上日程。
60年代越南戰爭之後, 中國繳獲了一批F-5戰機發動機殘骸, 這款發動機其實在當時美國的幾個盟國都有, 因此中國不費出灰之力就得到了這款發動機技術。 隨後根據J-85發動機研發出來的國產版本被成為渦噴-10, 等幾年後中國又從完好F-5戰鬥機上面獲得了完成的J-85發動機技術, 國產發動機才算是正式上了軌道。
到了20世紀80年代, 巴基斯坦方面急需採購一批噴氣教練機, 當時中國國防花銷比較吃緊, 而南昌洪都公司正好想要研發一款出口型初級噴氣教練機, 因此雙方就達成了協定, 幾年後K-8教練機就面世了。 不過等到正式服役使用, 巴基斯坦方面反應K-8教練機動力不足, 發動機技術需要改進。 本打算採用美國TFE-73發動機, 怎奈價格太高沒被看好,
渦扇11發動機在裝備K8教練機之後, 其性能受到了充分肯定, 不過問題也不少, 最終改進之後也獲得了預期的效果。