大氣降塵是空氣中懸浮的氣溶膠組分在重力作用下自然沉降到地面的粉塵物質。 大氣顆粒物是大氣氣溶膠體系中分散的各種粒子， 根據空氣動力學直徑大小將其劃分為總懸浮顆粒物（TSP）、可吸入顆粒物（PM10）和細粒子（PM2.5）等。 大氣降塵與大氣顆粒物能顯著地改變到達地面的太陽輻射， 影響植物光合作用， 對人體健康產生極為嚴重的潛在危害， 受到國內外廣泛的關注。 日前， 中科院新疆生態與地理研究所科研人員張小嘨在西北地方大氣降塵和環境顆粒物濃度的時空變化研究中取得進展， 相關成果發佈於《大氣化學和物理學》。
科研人員分析了我國西北新疆地區2000至2013年大氣降塵量和環境PM10濃度的時空變化特徵和規律。 他們的觀測結果顯示：南疆地區的大氣降塵量均遠高於全疆的平均水準， 3至10月降塵量較大， 以和田綠洲大氣降塵量最為顯著。 統計分析顯示：大氣降塵量與環境PM10濃度之間具有較高線性相關關係， 降塵量和環境PM10濃度水準與沙塵暴發生頻次均呈現正相關關係。 因此， 沙塵暴天氣是影響我國西北地方大氣降塵和環境顆粒物濃度時空變化的主要影響因素。