肝細胞癌是唯一不需要穿刺活檢， 而只需要通過CT或者MRI影像就能較為準確地實現臨床診斷的惡性腫瘤。 CT或MRI檢查能通過造影劑在動脈期、門靜脈期及延遲期的動態變化， 使可疑病灶與正常肝組織形成對比， 產生動脈期強化， 門靜脈期及延遲期退出的“快進快出”的影像學特點。
其中， MRI相比CT有著更多的成像序列（如T2加權像、DWI像等）， 也有著成像連續性相對較差等缺點， 二者在診斷肝細胞癌方面究竟哪種方法更好存在著爭議。 近日， 來自美國梅奧診所的Roberts等在Hepatology線上發表了關於影像學方法診斷肝細胞癌的薈萃分析，
研究圍繞兩個問題展開， 一是對於肝硬化患者疑診肝細胞癌時， CT和細胞外造影劑增強MRI或釓酸造影增強MRI診斷效能的比較；二是圍繞肝硬化患者伴不確定性結節時， 肝穿刺活檢、重複的影像學檢查以及換用另一種影像學檢查的評估效果比較。 研究共納入33篇文獻， 其中19篇報導了真陽性率、假陽性率、真陰性率、假陰性率等綜合性資料， 14篇僅報導了診斷敏感性資料。
研究結果顯示， 對各種大小的肝細胞癌來說， 19篇綜合報導的文獻的比較顯示MRI有著更高的診斷敏感度（0.82 vs. 0.66）和更低的陰性似然比（0.20 vs. 0.37）， 亞組分析中顯示細胞外造影劑增強MRI以及釓酸造影增強MRI都有著類似的優勢。 而在特異性（0.91 vs. 0.92）和陽性似然比（8.8 vs. 8.1）方面MRI和CT兩者之間沒有顯著差異。
至於對於肝硬化患者伴有無法確定的結節時， 究竟是肝穿刺活檢， 還是重複的影像學檢查， 還是換用另一種影像學檢查更好， 目前尚無研究能回答這一問題。 納入研究存在發表偏倚， 研究品質較低， 以及其他的臨床因素等， 都阻礙了本次薈萃分析結果在臨床的應用。
該研究結果初步顯示了MRI在診斷肝細胞癌方面較CT可能存在一定優勢， 但在推廣這一結論時， 尚需要考慮納入研究品質以及發表偏倚等問題。 此外， 對於肝硬化患者伴有無法確定的結節時的診斷方法，