在八十年代的農村， 重男輕女的思想盛行。 生活在農村的劉樹明老人就是其中一位， 在年輕的時候， 老人經常就是這樣說：“兒子是我起家的資本，
事與願違， 劉樹明第一個是女兒， 取名劉婷， 希望停止生女兒。 劉樹明加緊了步伐， 不過名字並沒有達成他的願望， 一年後生了一個， 又是女兒。 劉樹明生氣又煩惱， 生氣是他覺得自己的妻子怎麼這麼沒用， 連著兩個女兒， 他對妻子不管不顧， 坐月子其間， 劉樹明不是在外面喝酒就是打牌， 很少待在家裡。 他也煩惱， 國家政策規定最多只能要兩個孩子， 養了兩個女兒， 再想要兒子是沒希望， 最後他把第二個女兒送了人。
又過了兩年， 劉樹明終於生了一個兒子， 取名劉本。 生了劉本， 劉樹明改變了他以前的作風。 對妻子百般照顧， 端茶倒水，
老人的兒女漸漸長大， 兒子長得健康結實， 而女兒長得瘦骨嶙峋， 除了皮就是骨頭說的一點都不過分。 這跟生活營養有關， 老人家很窮。 連飯都吃不飽， 每次吃飯劉本跟劉樹明總是先吃， 劉本坐在老人旁邊。 “本兒， 來嘗嘗這個菜， 要吃飽。 ”劉樹明怕兒子吃不飽。 對於劉婷， 她在後面吃， 根本沒有吃飽過。 所以她也一直很瘦。
劉本跟劉婷到了讀書的年紀， 劉樹明只送了劉本去讀書。 不過劉本的確是讀書的一塊料， 除了讀書， 他其他什麼都幹不了。 他性格軟弱， 每天被同學欺負哭著回家， 回家也是做做作業， 擦擦自己的白布鞋。
劉婷比劉本還要大兩歲，
劉婷讀完了小學。 劉樹明又起了歪心思。 “你爺爺身體不好， 要吃藥， 你弟弟跟你都在讀書， 家裡負擔大， 你回家幫忙， 不讀書了。 ”劉樹明跟劉婷說。 劉婷也沒有反抗的餘地。 劉樹明也沒有完全撒謊， 他們家裡的確經濟壓力大， 謊話是劉婷爺爺沒有生病。 後來據劉婷回憶， 劉樹明為了送劉本讀書， 家裡值錢的東西基本被變賣掉了， 最後變得家徒四壁。
劉婷在家裡幫了幾年忙， 劉樹明嫌她在家裡多事， 把她嫁給了隔壁村單身漢黃大雲， 黃大雲比劉婷整整大十八歲， 劉婷也只能服從了命運， 她並沒有記恨自己的父親， 農忙的時候， 每次都會回家幫忙， 過年過節也會給錢送禮。
劉本與劉婷形成了鮮明的對比， 劉本的確如劉樹明的期望， 有點資本， 不過對劉樹明卻沒有起到本。 劉本讀了師範畢業， 成為了一名老師， 後來也結了婚， 找了鎮上的鎮長的女兒， 叫李翠。 李翠可不是省油的燈， 對丈夫的事兒是什麼都要做主。 劉本軟弱， 也怕老婆， 是有名的妻管嚴。 李翠從小嬌生慣養， 那裡看的起劉樹明這種窮人。 她對劉本規定， 沒得她的批准， 不准給劉樹明錢， 也不能買東西給他， 劉本聽了也基本這樣做了。
有一次劉本實在看不下去， 自己爸爸家那麼困苦， 生活艱難， 偷偷的還給了幾十塊。 劉本除了極少幾次給一點錢， 基本上很少回家。
天會變， 人會老。 劉樹明後來老了， 年老體弱， 經常臥病在床。 也只有劉婷照顧他， 劉樹明臥病在床，不能動彈。劉婷每天都要給端茶餵飯，時不時還要給洗劉樹明拉過屎尿的被褥。這個時候劉樹明思想還是有一點轉變，他還經常問問劉婷家裡的情況，以前都是對劉婷不聞不問。
劉樹明，生病了，劉本也回來過幾次，工作日他說他忙，回來也是週末，待不了一會兒就走了。他覺得劉樹明家裡很髒，椅子坐下去，褲子屁股後面都有很多灰，他忍受不了，畢竟劉本住的是乾淨明亮的大房子。劉本很少來過，李翠就基本沒有見過面了。
最後劉樹明病情嚴重，閉上眼睛的時候，身邊也只有劉婷。農村有這樣的風俗，家產歸兒子，老人該兒子養老，劉本還是回家安埋了劉樹明，處理了後事。
劉樹明死後，留下了劉婷的母親一個人在家。劉婷回去的次數比以前回去的次數更勤了，劉本很少回去，劉婷跟劉本商量過，接母親來自己家，劉本不讓，覺得他面子上掛不住。
劉婷拗不過劉本，老人依舊一個人生活。有一次，劉婷回家，發現母親在床上沒有氣息了，不知道死了多久。她通知了劉本，劉本趕到的時候，他跟劉婷說：“姐，不要告訴別人媽什麼時候死的我不知道，就說今天早上她斷氣的時候，我們都在她旁邊。”
劉樹明死後，他應該想通了，自己的兒子跟女兒比，應該還是女兒好，他也應該後悔自己當初的所作所為。
劉樹明臥病在床，不能動彈。劉婷每天都要給端茶餵飯，時不時還要給洗劉樹明拉過屎尿的被褥。這個時候劉樹明思想還是有一點轉變，他還經常問問劉婷家裡的情況，以前都是對劉婷不聞不問。劉樹明，生病了，劉本也回來過幾次，工作日他說他忙，回來也是週末，待不了一會兒就走了。他覺得劉樹明家裡很髒，椅子坐下去，褲子屁股後面都有很多灰，他忍受不了，畢竟劉本住的是乾淨明亮的大房子。劉本很少來過，李翠就基本沒有見過面了。
最後劉樹明病情嚴重，閉上眼睛的時候，身邊也只有劉婷。農村有這樣的風俗，家產歸兒子，老人該兒子養老，劉本還是回家安埋了劉樹明，處理了後事。
劉樹明死後，留下了劉婷的母親一個人在家。劉婷回去的次數比以前回去的次數更勤了，劉本很少回去，劉婷跟劉本商量過，接母親來自己家，劉本不讓，覺得他面子上掛不住。
劉婷拗不過劉本，老人依舊一個人生活。有一次，劉婷回家，發現母親在床上沒有氣息了，不知道死了多久。她通知了劉本，劉本趕到的時候，他跟劉婷說：“姐，不要告訴別人媽什麼時候死的我不知道，就說今天早上她斷氣的時候，我們都在她旁邊。”
劉樹明死後，他應該想通了，自己的兒子跟女兒比，應該還是女兒好，他也應該後悔自己當初的所作所為。