羅·羅公司發佈遠端大型無人水面艇計畫

對於大眾而言,英國羅爾斯·羅伊斯公司並不如其生產的勞斯萊斯轎車知名,但在業內人士眼中,該公司不僅是歐洲最大的航空發動機研發企業,在軍用和民用航空市場佔據較大份額,還是船舶設計、推進裝置和整合動力系統及服務的重要供應商。 為了證明自己在人工智慧時代仍具備領導行業的實力,羅·羅公司於9月12日在倫敦發佈了遠端大型無人水面艇計畫。

該公司在宣傳材料中稱,計畫研製的遠端大型無人艇長約60米,滿載排水量700噸,航速大於25節(約46千米/小時),續航力3500海裡(約6500千米),續航時間超過100天。 動力系統將配備羅·羅公司專門研製的柴燃聯合裝置,即燃氣輪機和柴油發電機交替或共同使用。

羅·羅公司海上電子、自動化與控制系統分部總經理本傑明·索普表示,研發無人艇的動因源於當前各大國海軍對於無人裝備的迫切需求。

該公司認為,與遠端遙控的無人艇相比,具有自主能力的無人艇具備更強的任務能力,能夠進一步降低任務風險,同時削減運行和採購成本。

索普認為,中型無人水面艇將在未來10年前後批量出現在海軍強國的作戰序列中,擔負反潛、獵雷、近岸偵察、通信中繼等任務。 但由於受到艇體尺寸和噸位的影響,這些無人艇只能擔負單一用途,任務彈性不足。 因此該公司決定直接研發大型無人艇,使其具備更加多樣化能力,從而在艦隊中扮演更關鍵的角色,甚至有能力組成一支無人艇艦隊,最大程度地發揮人工智慧技術的優勢。

研發人員稱,遠端大型無人艇計畫在初始設計階段曾考慮使用全電推進系統,希望以此減少配備潤滑、製冷等輔助系統,提高整個動力系統的可靠性。 該方案需要安裝2台MTU 4000型柴油機,總功率4兆瓦,其中約1.5兆瓦用於推進。 也可使用燃氣輪機替換柴油機,進一步提升可靠性,降低維護需求。

為增強無人艇的機動性和穩定性,羅·羅公司並未為其安裝傳統的螺旋槳和舵葉,而是配備了具備全回轉能力的新型Azipull永磁推進器,以吊艙形式安裝在艇體艉部。

據悉,該推進器的電機運行效率在額定航速下可達97%,並且在各功率段的運行效率也都非常高,相同功率輸入狀態下航速可提升1節,空氣雜訊和結構性雜訊水準也有降低,水下雜訊水準則顯著改善。 該艇敷設的光伏太陽能單元能夠在駐泊和低速航行時為推進器供電,艇內攜帶的儲能單元還可提供額外的3000千瓦時電能以備急用。 為保障動力系統的正常運作,羅·羅公司為其安裝了一整套支援程式,包括“智慧設備管理系統”、“智慧能源管理系統”、“裝備健康狀況監視系統”和“遠端故障診斷與處理系統”等。

索普指出,新型無人艇在軟體方面的最大特點是配備了獨一無二的“智慧感知系統”(IAW),通過整合人工智慧技術的先進感測器自動識別網路攻擊,並及時進行防禦,使無人艇能夠安全、正常運行,避免由於通信中斷而被對方癱瘓或俘獲。