中國吉祥文化往往通過一種圖案來表達心中的祈福追求。 從高空俯瞰,頤和園的昆明湖形似一個壽桃， 而萬壽山佛香閣兩側的建築,恰是蝙蝠兩翼的形狀,整體看來成了一隻蝙蝠， 振翅欲飛。 大凡到過頤和園的遊客， 鮮有人知其佈局暗含“福壽”圖案。
頤和園， 是中國現存規模最大、保存最完整的皇家園林,也是中國四大名園（另三座為承德避暑山莊、蘇州拙政園、蘇州留園）之一。 頤和園位於北京市海澱區， 距北京城區15公里,占地約290公頃。 頤和園的主體建築背靠萬壽山， 面對昆明湖， 完全符合“背山面水”的風水原理,而她兼有的詩、畫、儒、釋、道等多重因素，
清朝乾隆皇帝繼位以前， 在北京西郊一帶， 建起了四座大型皇家園林。 乾隆十五年（1750年）， 乾隆皇帝為孝敬其母孝聖皇后， 動用448萬兩百銀， 將這裡改建為清漪園， 形成了從現清華園到香山長達二十公里的皇家園林區。
很多人說,乾隆皇帝因為一生六次南巡， 酷戀江南景色， 尤其對杭州西湖格外鍾情， 因此， 在他所經營的園林中， 均不遺餘力地追求再現江南山水風景和園林藝術之美。 此話不假， 譬如在圓明園中， 乾隆就先後興建了模仿西湖小有天園、龍井、花神廟等名勝景點,甚至還把園中另外九處景點也按照西湖十景來命名,湊成十景之全數。 那麼， 在清漪園中有多少江南景色呢？
清漪園的整體格局是北山(萬壽山)南湖(昆明湖),西面是西山諸峰。 但是， 萬壽山的山體比較低矮， 也不夠延展；昆明湖的水面大致為東南斜向的狹長形狀， 山與水的關係有些疏離。
乾隆下旨將湖山整治工程與治水工程相結合。 首先將湖面向東、向北大大擴展， 一直抵達萬壽山的南坡；然後， 將挖出來的土方堆在萬壽山的東半部， 在很大程度上改善了山的形狀。 結果是湖面更加遼闊， 山更壯偉。
然後， 他在湖面西側增添了一道幾乎與西湖蘇堤一模一樣的西堤， 也把昆明湖劃分成“裡湖”和“外湖”， 而且又加了一道支堤， 進一步把外湖分為兩個部分。 這樣， 昆明湖就和杭州西湖一樣， 變成了有內外幾層的“重湖”了。
還有人說， 考慮到杭州西湖中有幾個大小不同的島嶼成為重要的點綴， 清漪園在挖湖堆山的同時， 也特意在水面上保留了三個大島和兩個小島。
這些說法也許都沒有錯。 但是如果僅僅只是模仿江南，
為什麼要山環水抱？“山環水抱必有氣”， 這是傳統風水的一條重要定律。 在傳統風水裡， 山要有蜿蜒起伏之曲， 水要有流連忘返之曲， 路要有柳暗花明之曲,橋要有拱券之曲， 廊要有回腸之曲。 而曲意味著什麼？含蓄、環抱、積蓄、有情， 然後必然有勃勃生機， 所以要“山環水抱”。 可以說,這種思想既是中國園林文化之大極， 也是中國文化之要義。 而乾隆深諳此道。
頤和園的最大風水特點是“福山壽海”。 一般人置身園中遊覽時看不到這一點， 但從高空拍攝的頤和園， 可以清楚地看到， 當年乾隆有意將“福壽”之意體現在了頤和園的園林設計中。
昆明湖的外輪廓就像一個桃子（桃子寓意“壽”）， 西堤像是桃子的中縫， 昆明湖的入水口像是這個桃子的蒂一樣， 而出水口就像桃子上歪著的尖兒。 昆明湖北岸的輪廓線呈拱形， 就是蝙蝠的頭部（蝙蝠寓意“福”）， 兩翼伸展就像是蝙蝠的翅膀。蝙蝠的兩個小爪子，即兩翼各有的伸出水面的亭子—對鷗坊和魚藻軒。
事實上，頤和園裡有很多“福壽”題材的雕刻,比如，有扇門上的圖案是5只蝙蝠圍繞著1個壽桃，寓意五福捧壽。這樣看來，頤和園整體格局的“福山壽海”並非是一種巧合，而是乾隆皇帝有意為之。也就是說，在挖掘昆明湖時，乾隆有意讓人將其挖成了壽桃型，並將湖泥堆砌成蝙蝠狀，以迎合整個園子祝壽的主題。
還有人覺得，頤和園的山行水系更像一幅太極圖，昆明湖和萬壽山分別組成了太極圖中的S形的陰陽兩部分。如果說這些猜測多少有些臆想的成分，那麼,昆明湖上三座仙島的設置，則無疑是道家希求長生不老思想的體現。
自秦漢宮苑中模仿海上三山而形成的“一池三山”形制，始終是歷代皇家園林中山水佈局的主要樣式，頤和園中有南湖島、藻鑒堂和治鏡閣3座鳥嶼，分別象徵了神話中海上的蓬萊、方丈、瀛洲3座仙山，表現了乾隆皇帝道家希求長生不老的思想。
不過,有人指出,與園中少量體現的道教、儒家意味相比，祝壽禮佛才是這個園子的主題。在《萬壽山清漪園記》裡，乾隆對三山五園的功能有詳細的劃分：暢春園用來侍奉母親，圓明園用於處理朝政，一水相連的清漪園和靜明園是在工作之餘放鬆的場所散志澄懷。而清漪園中大面積分布的宗教建築，使祀神禮佛也成為其重要功能之一。
有專家對清漪園宗教建築裡的神佛進行粗略統計後發現，園內佛像多達15000餘尊，而神像只有35尊，這懸殊的數字含義明顯：就其宗教性質而論，清漪園建築體現出以佛教建築為主的典型特徵。這些佛教主體建築又以特殊的形式出現：集中分佈在中軸線上，並次第抬升，有大報恩延壽寺、慈福樓、羅漢堂、寶雲閣、轉輪藏、後大廟、雲會寺、善現寺等大大小小8座佛寺，此外，周邊還分佈著曇花閣等其它佛教建築。
乾隆以祝壽來報恩，自己也篤信佛教。當時,園內佛寺的活動相當多，萬壽山上香火繚繞。乾隆二十五年(1760)的佛誕日，乾隆前往大報恩延壽寺瞻禮後，還特地賦詩一首,重申了自己為母建寺祝壽的意圖“慈壽希如山樣崇”。
清朝道光年後，由於國力衰弱,清漪園逐漸荒廢。1860年，清漪園被英法聯軍大火燒毀。1884年至1895年，為慈禧太後退居休養，以光緒帝名義下令重建清漪園。
但當時，清王朝國力日衰，已拿不出大批的款項進行園林建設，修復清漪園尚且是挪用海軍經費秘密開工，所以，更談不上對三山五園的全部修復了。於是，重修的頤和園勢必要承擔起原來多座皇家園林所具備的主要功能，包括處理朝政、奉養太后和散志澄懷等。
這些功能對於光緒而言，處理朝政和奉養太后當然要比散志澄懷重要的多。所以，光緒重修的頤和園，實際上已經成為帝后理政、居住、遊覽、慶典和外交的政治活動場所，成了紫禁城外的第二個權力中心，不再是乾隆極力營造的理想天國。
兩翼伸展就像是蝙蝠的翅膀。蝙蝠的兩個小爪子，即兩翼各有的伸出水面的亭子—對鷗坊和魚藻軒。事實上，頤和園裡有很多“福壽”題材的雕刻,比如，有扇門上的圖案是5只蝙蝠圍繞著1個壽桃，寓意五福捧壽。這樣看來，頤和園整體格局的“福山壽海”並非是一種巧合，而是乾隆皇帝有意為之。也就是說，在挖掘昆明湖時，乾隆有意讓人將其挖成了壽桃型，並將湖泥堆砌成蝙蝠狀，以迎合整個園子祝壽的主題。
還有人覺得，頤和園的山行水系更像一幅太極圖，昆明湖和萬壽山分別組成了太極圖中的S形的陰陽兩部分。如果說這些猜測多少有些臆想的成分，那麼,昆明湖上三座仙島的設置，則無疑是道家希求長生不老思想的體現。
自秦漢宮苑中模仿海上三山而形成的“一池三山”形制，始終是歷代皇家園林中山水佈局的主要樣式，頤和園中有南湖島、藻鑒堂和治鏡閣3座鳥嶼，分別象徵了神話中海上的蓬萊、方丈、瀛洲3座仙山，表現了乾隆皇帝道家希求長生不老的思想。
不過,有人指出,與園中少量體現的道教、儒家意味相比，祝壽禮佛才是這個園子的主題。在《萬壽山清漪園記》裡，乾隆對三山五園的功能有詳細的劃分：暢春園用來侍奉母親，圓明園用於處理朝政，一水相連的清漪園和靜明園是在工作之餘放鬆的場所散志澄懷。而清漪園中大面積分布的宗教建築，使祀神禮佛也成為其重要功能之一。
有專家對清漪園宗教建築裡的神佛進行粗略統計後發現，園內佛像多達15000餘尊，而神像只有35尊，這懸殊的數字含義明顯：就其宗教性質而論，清漪園建築體現出以佛教建築為主的典型特徵。這些佛教主體建築又以特殊的形式出現：集中分佈在中軸線上，並次第抬升，有大報恩延壽寺、慈福樓、羅漢堂、寶雲閣、轉輪藏、後大廟、雲會寺、善現寺等大大小小8座佛寺，此外，周邊還分佈著曇花閣等其它佛教建築。
乾隆以祝壽來報恩，自己也篤信佛教。當時,園內佛寺的活動相當多，萬壽山上香火繚繞。乾隆二十五年(1760)的佛誕日，乾隆前往大報恩延壽寺瞻禮後，還特地賦詩一首,重申了自己為母建寺祝壽的意圖“慈壽希如山樣崇”。
清朝道光年後，由於國力衰弱,清漪園逐漸荒廢。1860年，清漪園被英法聯軍大火燒毀。1884年至1895年，為慈禧太後退居休養，以光緒帝名義下令重建清漪園。
但當時，清王朝國力日衰，已拿不出大批的款項進行園林建設，修復清漪園尚且是挪用海軍經費秘密開工，所以，更談不上對三山五園的全部修復了。於是，重修的頤和園勢必要承擔起原來多座皇家園林所具備的主要功能，包括處理朝政、奉養太后和散志澄懷等。
這些功能對於光緒而言，處理朝政和奉養太后當然要比散志澄懷重要的多。所以，光緒重修的頤和園，實際上已經成為帝后理政、居住、遊覽、慶典和外交的政治活動場所，成了紫禁城外的第二個權力中心，不再是乾隆極力營造的理想天國。