近年來我國大部分地區都出現了不同程度、原因的空氣污染問題， 不僅影響到我們的日常生活和工作， 情況嚴重的話還會導致心肺疾病甚至死亡。 近期《美國國家科學院院刊》（PNAS）研究顯示空氣污染竟能讓“重災區”人民短壽3年。 根據調查顯示， 中國以秦嶺淮河為界的供暖政策會導致中國北方的大氣污染濃度比南方高46%， 而每立方米中PM10每增加10微克， 就會減少0.6年的壽命， 如此推算下來， 燃煤供暖導致的空氣污染使得北方人民比南方人民“短壽”3年。
這份調查報告基於中國154座城市自1981年至2012年間的空氣質量數據。
中國秦嶺淮河冬季取暖政策區域劃分線與PM10濃度
燃煤供暖、工業排放等是顆粒物污染的重要污染源， 研究指出， 在哈爾濱等東北重工業城市， 居民平均壽命最高可縮短6.9年， 河北廊坊人民更是平均會折壽高達7.1年。
下面幾幅圖展現了如果中國城市的空氣品質改善至世界衛生組織標準將帶來的壽命增益：
如上所述， 此份新研究的結論主要基於全國154座城市自1981年至2012年間的空氣質量數據， 而中國政府加大治霾力度的時間節點正是2012年後。
2013年生效的《大氣污染防治行動計畫》（2013-2017）（簡稱“大氣十條”）出臺了一系列包括燃煤電廠排汙新標準在內的配套政策和條例，
根據環保部發佈的《中國環境狀況公報》資料顯示， 全國74座重點城市2016年的PM2.5以及PM10的年平均濃度相比2013年分別下降了30.6%和28.0%。
除了中國面臨著嚴重的空氣污染問題之外， 當今世界約有45億人生活在至少兩倍于世界衛生組織安全標準的顆粒物污染中， 而長期暴露在污染中對人壽命的影響仍然是一個令人不安的未解問題。