重機槍是指裝配有固定槍架， 能長時間連續射擊的機槍， 主要用於殲滅和壓制1000米內的敵集團有生目標、火力點和薄壁裝甲目標， 封鎖交通要道， 支援步兵衝擊， 世界上第一挺重機槍是由美國工程師馬克沁在1883設計成功的， 所以取名為馬克沁重機槍， 馬克沁重機槍在一戰立下了赫赫威名， 讓陸軍聞風喪膽， 被稱為一戰的殺人利器。
馬克沁機槍是世界上第一種真正成功的以火藥燃氣為能源的自動武器， 一戰後中國稱馬克沁機槍為賽電槍， 其口徑達到11.43毫米， 槍重 27.2千克， 每分鐘打出600發子彈， 可以單、連發射擊， 配備6.4米長的子彈帶， 一開槍， 子彈就會像火舌一樣噴出來， 500米之內沒有活物， 非常厲害。
馬克沁重機槍首次實戰就取得了輝煌的成績， 據悉首次實戰是在1893─1894年南中非洲羅得西亞英國軍隊與當地蘇魯士人的戰爭中， 在一次戰鬥中， 一支50餘人的英國部隊僅憑4挺馬克沁重機槍打退了5000多麥塔比利人的幾十次衝鋒， 打死了3000多人， 讓蘇魯士人到最後都不敢衝鋒， 戰爭一度陷入僵局。
不過馬克沁重機槍最輝煌的戰績是在一戰時期， 作為協約國的德軍裝備了MG08式馬克沁重機槍， 在索姆河戰鬥中， 只用了24小時不到就打死60000名英軍， 整個戰場都是英軍士兵的屍體， 相反德軍因為裝備了馬克沁重機槍， 在戰場實現了全面壓制， 所以德軍死的人很少， 因此英軍成為第一次世界大戰中死亡人數最多的一次， 從那以後， 各國軍隊見識了馬克沁重機槍的強大威力，
如今馬克沁重機槍的威名已不再， 但是它曾經赫赫威名永遠都被人記得。