9月20日， 第三屆北京月球與深空探測國際論壇在北京開幕。 我國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋在媒體通氣會上表示， 我國火星探測任務的相關載荷已基本確定， 火星探測工程探測器總共有13種有效載荷， 其中環繞器7種、火星車6種， 涉及空間環境探測、火星表面探測、火星表層結構探測等。
根據《2016中國的航太》白皮書對我國深空探測的計畫， 我國將實施首次火星探測任務， 2020年發射首顆火星探測器， 實施環繞和巡視聯合探測。 開展火星採樣返回、小行星探測、木星系探測及行星穿越等項目的方案深化論證和關鍵技術攻關，
張榮橋指出， 目前， 正在實施的火星探測任務正在按計劃穩步進行。 “通過一次任務實現對火星的環繞探測和著陸巡視探測， 這是工程最大亮點。 ”他表示。 同時， 此次任務還將搭載火星大氣環境測試儀， 報告普通人關注的有關火星即時資料， 如溫度、風力等。 “旨在拉近重大任務和老百姓之間的距離。 ”張榮橋介紹。
國內外200多位專家學者出席了本屆論壇。 此次論壇為期三天主題內容包括2030年前主要航太國家（組織）關於月球、火星和小行星探測規劃；行星科學研究的新進展和未來五到十年的熱點問題；月球和其它地外天體返回樣品研究的方法、手段和科學進展；深空探測新方法與有效載荷新技術。
北京月球與深空探測國際論壇（LDSE）是由中國科學院主辦、中國科學院月球與深空探測總體部承辦的國際性學術交流活動， 自2013年起每兩年舉辦一次。