9月19日晚, 荷蘭足協公佈了新一期的國家隊集訓35人初選名單。 羅本、斯內德、範佩西三位老將悉數入選, 將為晉級2018俄羅斯世界盃做最後的努力。 10月8日和11日, 荷蘭隊將迎來世預賽歐洲區小組賽的最後兩場比賽, 對手是白俄羅斯隊和瑞典隊。 目前荷蘭隊位列小組第三, 出線形勢不容樂觀。
作為世界足壇的傳統強隊, 荷蘭隊在1974年和1978年兩奪世界盃亞軍。 1988年, 荷蘭隊在歐洲足壇掀起橙色浪潮, 勇奪歐洲杯冠軍。 進入新世紀之後, 荷蘭隊依然在世界足壇佔據著舉足輕重的地位。 2000年歐洲杯, 荷蘭隊作為東道主躋身四強, 並在半決賽中與義大利隊上演了足以載入世界足壇史冊的攻防大戰。 在南非和巴西兩屆世界盃, 荷蘭隊都穩居三甲之列, 甚至距離大力神杯只有一步之遙。 從2004年歐洲杯上羅本的橫空出世, 到2014年巴西世界盃的群星閃耀, 荷蘭足球度過了黃金般的十年。
繁華之後, 荷蘭足球急轉直下, 瞬間跌入低谷。 儘管2016年歐洲杯正賽隊伍已經從16支擴軍至24支, 但荷蘭隊依然無法從歐預賽中突出重圍, 最終與2016歐洲杯擦肩而過。 屋漏偏逢連陰雨, 在無緣2016歐洲杯正賽之後, 荷蘭隊在2018俄羅斯世界盃預選賽上又要重蹈覆轍。 在世預賽分組抽籤時, 荷蘭隊儘管憑藉當時歐洲第三的排名獲得了種子隊的席位, 但在二檔球隊中遭遇到了傳統強隊法國隊, 三檔球隊中也遇到了歐洲二流強隊瑞典隊。
當時的法國隊正處於新老交替期, 在各項賽事戰績不佳導致了被歸為二檔球隊, 實力遠在荷蘭隊之下。 然而在之後的幾年時間裡, 法國足球迅速崛起, 迎來了人才井噴的繁榮景象。 在最近兩個夏季轉會窗, 柏格巴、姆巴佩、登貝萊都以超過一億歐元的天價加盟歐洲豪門。 法國隊在各個位置上都有超過三名世界級的球星壓陣, 人才儲備冠絕世界足壇。
在小組賽中, 荷蘭隊主場0:1、客場0:4被法國隊雙殺, 橙衣軍團在高盧雄雞面前幾乎沒有任何還手之力。
世預賽歐洲區小組賽還有最後兩輪比賽, 這也是荷蘭隊最後的機會。 下輪比賽, 荷蘭隊客戰小組墊底的白俄羅斯隊, 瑞典隊主場迎戰盧森堡隊。 由於實力相差懸殊, 荷蘭隊和瑞典隊都有足夠的實力拿下比賽。 這樣最後一輪荷蘭隊主場與瑞典隊的比賽, 將很有可能決定著附加賽資格的歸屬。 荷蘭隊不但要全取三分, 還有抹平6個淨勝球的巨大差距。
面對福斯貝裡領銜的北歐海盜, 荷蘭隊不但要全力爭勝, 還要盡可能的多撈淨勝球, 難度可想而知。 與瑞典隊的比賽很有可能是荷蘭三大功勳老將羅本、斯內德、範佩西在國家隊的絕唱, 也是2018俄羅斯世界盃留給我們的最後一抹橙色。