雖然目前各國對第6代戰鬥機性能還沒有一個統一的、明確的指標， 但各國根據追蹤美國的預先研究， 也大致得出了以下特點：更好的隱身性能、高超音速（5馬赫左右）、更好的機動性、更大的航程、更遠的攻擊武器、更強的電子戰和網路戰能力等。 美國正在實施本國的第6代戰機計畫， 計畫2028年左右服役。 屆時， 將對各國裝備不多的第5代戰機產生“壓制”效應。
美國第六代戰機想像圖
然而美軍最新研究表明， “高超音速性能”是不現實的。 當戰機進行高超音速時， 戰機表面溫度很高， 這對戰機機身材料提出了很高的要求。 為了應對高溫， 以前以3倍音速飛行的米格-25、SR-71等戰機機身由鈦合金或者不銹鋼打造。 在長時間飛行中， SR-71的機身邊緣甚至會被燒紅。 如果是高達5倍音速的飛行， 勢必會對機身材料提出更高的要求。
高超音速飛行也將對發動機提出更高的要求，
美國空軍稱， 由於中俄都將開始裝備第5代戰機， 美國空軍的“絕對優勢”正在消失， 所以美軍必須在2028年左右服役新一代的戰機。 而要達到高超音速的性能， 不僅研製時間要拖延到2040年左右， 而且費用也將十分的高昂， 這是不被允許的。 顯然， 與目前普遍看法不同， 出於技術進度和價格的考慮， 美國空軍在第6代戰機方面， 已經放棄了對高超音速性能的要求。
殲-20的服役使美國空軍產生了緊迫感
同時， 美國空軍稱， 對於正在研製的新式戰機， 用“第6代”這個稱呼是不恰當的。 因為要達到“跨代“的要求， 必須要綜合多種巨大的進步， 比如高超音速， 而顯然美國空軍已經放棄了這個要求。 目前正在研製的新式戰機， 看做“最新技術的改良”更加合適。
目前新式戰機比較確定的性能指標有：更好的隱身性能、更大的航程、更遠的攻擊武器、更強的電子戰和網路戰能力等。 第5代戰機一般是對X波段雷達隱身， 對米波雷達效果並不好， 新式戰機將實現“寬頻、寬譜”的超強隱身。 美軍準備為新式戰機研製新型的空對空導彈， 這種導彈體積約為現役導彈的一半， 射程將更遠。 這將使新式戰機的載彈量大大增加， 這有利於對付未來更多的目標。 電子戰已經被美軍提高到了和陸海空天同等的地位， 近些年在各種報告中出現的頻率越來越高， 新式戰機無疑將具有強大的電子攻防能力。
美軍稱， 新式戰機目前還無具體形態， 可能會比F-22更大， 可能部分類似於新一代的B-21轟炸機，
美國空軍公佈的B-21轟炸機想像圖
對於未來新式戰機的作戰， 美軍強調發揮“體系”的作用。 各探測、打擊平臺高度網路化， 共用態勢資訊和武器系統， 使綜合作戰效能成倍上升。
美國對新式戰機的思考以及對指標要求的降低，顯然給了我們以更好的追趕的機會。按照我國“裝備一代、研製一代、預研一代”的研製規律，我國新式戰機勢必也在預研之中。我們可以充分借鑒美國的研製經驗，並結合我國的技術實際和研究成果，加快研製我國的新式戰機，在未來戰機競爭中做到和美國“平起平坐”。
作者：晨曦
使綜合作戰效能成倍上升。美國對新式戰機的思考以及對指標要求的降低，顯然給了我們以更好的追趕的機會。按照我國“裝備一代、研製一代、預研一代”的研製規律，我國新式戰機勢必也在預研之中。我們可以充分借鑒美國的研製經驗，並結合我國的技術實際和研究成果，加快研製我國的新式戰機，在未來戰機競爭中做到和美國“平起平坐”。
作者：晨曦