1988年6月27日, 公牛的管理層在沒有和喬丹打招呼的情況下, 就拿查理斯·奧克利和紐約尼克斯交易, 換來了比爾·卡特萊特, 這讓喬丹勃然大怒:“讓查理斯·奧克利走請來比爾·卡特萊特就是個錯誤,
但若干年後, 在卡特萊特幫助喬丹奪得三連冠時, 喬丹認錯了, 他承認克勞斯用奧克利換來卡特萊特的買賣做對了, 因為他們的季後賽對手不是活塞, 而是東部正在崛起由尤因率領的尼克斯, 卡特萊特則是當年東部防守尤因最好的純種中鋒。
比爾·卡特萊特, 生於1957年7月30日, 與“魔術師”詹森同為1979年新秀。 作為探花的他身高7英尺1英寸,
公牛方面自喬丹1984年加盟後, 連續的季後賽被淘汰和奧克利大嘴的喋喋不休讓克勞斯異常頭疼,
隨後, 菲爾·傑克遜和溫特聯手發明了“三角進攻”戰術, 要求喬丹和格蘭特、卡特萊特在場上進行掩護、跑位和進攻, 很快卡特萊特就將戰術要領銘記在心, 此後5年他在公牛的得分和籃板不斷地下降, 但他卻是球隊當仁不讓的首發中鋒。
尤因率領的尼克斯很快就成了公牛前進道路的攔路虎, 不過有卡特萊特在, 公牛並不擔心。 從1990年到1993年的3年裡, 公牛和尼克斯常規賽相遇12次, 公牛隊取得了9勝3負的戰績, 而連續3年的季後賽則都是公牛隊獲勝晉級, 總戰績為11勝5負。
同樣是在1990—1993三年裡, 卡特萊特幫助公牛3次奪得總冠軍, 建立了公牛的第一王朝。 卡特萊特的內線力度被視為80年代末90年代初公牛突飛猛進的隱形基石, 當然, 他的名氣遠不如皮蓬或者格蘭特, 但這無礙其在公牛第一王朝起到的作用。 後來公牛聘請卡特萊特為助教甚至主帥, 也有部分原因是相信卡特萊特的比賽閱讀能力。 1994年, 卡特萊特以自由球員身份簽約超音速3年(後2年為球隊選項), 但他僅在1994—1995賽季打了29場比賽, 之後就永別賽場。 前後15個賽季的職業生涯, 卡特萊特場均貢獻13.2分6.3籃板。