機器人形象開始開始於1920年捷克劇作家恰佩克的科幻劇《羅薩姆的機器人萬能公司》， 自此之後機器人就成了科幻作品中的常客， 已經成為經典的科幻概念。 而且以目前的技術來看， 科幻作品中的機器人極有可能成為現實， 不再是科幻概念了。
目前最聰明的機器人阿爾法狗（AlphaGo）已經能夠戰勝人類最優秀的圍棋手， 微軟人工智小冰可以戲弄人類， 在仿生學上中國的美女機器人佳佳甚至能夠做到以假亂真。
雖然當下的機器人還未達到科幻作品中的水準， 但人們對於機器的社會問題的探討從未停歇。
機器人對於人類的作用是什麼？
不少數的人認為機器人製造出來就是為人類服務， 目前機器人工業也一直向著這個方向研製。
卡雷爾·恰佩克提出的疑問是：“如果機器人單純只是為人類服務， 那麼他們跟奴隸有什麼區別。 ”所以在他自己的科幻作品中，
為了防止機器人反抗人類， 科幻大神阿西莫夫提出著名的機器人三定律：
“機器人不得傷害人類， 或因不作為使人類受到傷害。 除非違背第一定律， 機器人必須服從人類的命令。 除非違背第一及第二定律，
英國皇家學會科學家奧托琳·萊瑟教授將“三大定律”總結成一句話 “將人與社會的繁榮應該被放在第一位。 ”其實又將問題的答案繞回來， 即機器人為人類服務而誕生。
人類製造了機器人， 希望機器人為人類服務是無可厚非的。 但是顯然人類對於機器人還是存在畏懼。
2016年俄羅斯機器人Promobot兩次越獄逃跑， 許多人接替發揮， 將它比喻成為自由而戰的第一位機器人， 必將永載史冊。
機器人有強大的學習能力， 用不枯竭的體力。 中國科幻小說家王晉康認為， 一旦機器人具有了生存欲望， 只需要極短的時間內， 便會成為地球的統治者， 短到人類的思維不能接受被支配的屈辱， 雙發會爆發大戰， 並且人類肯定會輸。
《終結者》， 《駭客帝國》、《復仇者聯盟2：奧創紀元》、《西部世界》等都科幻作品都直觀地表達了這種悲觀的恐懼。
機器人是否能夠永久地為人類服務， 這個暫且不論。 假設機器人最後一定會取代人類， 也有觀點認為， 這是一個緩慢的和平的交替過程， 就像人類接棒遠古神族的文明，
科幻電影《AI》中， 人類與機器人的相處比較融洽， 影片最後人類滅絕， 機器人成為世界的統治者， 然而他們並不排斥人類。
目前我們製作機器人的方向是為人類服務， 而為人類服務並非只是工業上， 機械上的服務。也有朝文化，心靈服務方面發展。《AI》中的機器人就是為了安撫女主角喪子之痛而到來，《超能戰隊》的大白為了保護弟弟而創作。阿爾法狗很強大，但它也學會了人類的文化的精華“圍棋”，目前世界上還有書法機器人，音樂機器人，文學機器人等各種傳播文化的機器人。如若機器人真的替代了人類，這些文化也將極大可能被傳承下去。
機械上的服務。也有朝文化，心靈服務方面發展。《AI》中的機器人就是為了安撫女主角喪子之痛而到來，《超能戰隊》的大白為了保護弟弟而創作。阿爾法狗很強大，但它也學會了人類的文化的精華“圍棋”，目前世界上還有書法機器人，音樂機器人，文學機器人等各種傳播文化的機器人。如若機器人真的替代了人類，這些文化也將極大可能被傳承下去。