美國海軍自從在2008年退役小鷹號常規動力航母之後， 航母全部實現“核動力”化， 美國現役的航母全部是核動力航母， 雖然核動力航母的建造費用比常規動力航母要高， 但是核動力航母的優勢也是非常明顯的， 首先核動力航母具備更強的機動性， 其次在續航力核動力的優勢是常規動力無法比擬的， 有資料顯示， 核動力航母更換一個核燃料就可以連續航行50萬公里， 自持能力非常強大。 目前已知安裝上核動力的武器裝備有航母、潛艇、巡洋艦等艦船， 那麼問題來了， 核動力的自持力這麼突出， 為什麼世界各國研製裝備核動力飛機呢？
美國核動力航母
俄羅斯核動力巡洋艦
對於核動力飛機， 歷史上美蘇兩國在冷戰時期都研製過， 比如美國的B-36核動力轟炸機， 還有蘇聯的圖-119核動力轟炸機， 這兩款核動力飛機都是人類對於核動力飛行器的初次嘗試。 美國人的B-36核動力轟炸機總共進行了超過40次的試飛， 而蘇聯人的圖-119核動力轟炸機也進行了60多次的試飛， 雖然當初核動力飛機是以冷戰時期的高壓狀態研製出來的武器， 但是美蘇兩款飛機在試飛幾十次之後都放棄了研製， 美蘇兩國放棄核動力轟炸機研製的直接原因是因為洲際導彈的出現，
美國B-36核動力轟炸機
蘇聯的圖-119核動力轟炸機
雖然洲際導彈的出現對於核動力戰機的研製工作是巨大的， 但並不是美蘇放棄研製核動力飛機的根本原因。 美蘇放棄核動力飛機的根本原因是因為完全沒有必要裝備核動力飛機， 核動力的最大優勢是增加航程， 開發核動力戰鬥機主要目的是為了打造一款航程達到幾萬甚至幾十萬公里的飛機， 可是地球的半徑也不過6000多公里，
美國洲際導彈
俄羅斯洲際導彈
核動力戰機還有一個難題就是核反應爐的小型化還沒有解決，目前實用型的核反應體型都比較大，甚至與戰鬥機的體型一樣大小，這樣的核反應爐對於航母來說不是什麼問題，幾萬噸的核潛艇和巡洋艦也勉強可以裝下，但是飛機的重量只有幾十噸，即使世界上最大的運輸機也只有幾百噸。退一步來說，核反應爐的小型化問題得到解決，那麼這些小型化的核反應爐最低的重量至少有100噸，那麼要想裝下這種核反應爐的話，飛機的機體是非常龐大的，有人估算這樣的核動力飛機的機體至少等同於4架波音747機體那麼大，那麼核動力飛機的重量肯定會超過1000噸，這樣的飛機機動性可想而知，對於現實來說沒有實用意義。
中國未來核動力轟炸機想像圖
中國未來核動力轟炸機想像圖
核反應爐小型化還不是需要的最大難題，即使飛機裝上了核反應爐，還有一大堆問題需要解決，比如飛機的散熱問題，如果解決不好散熱問題，飛機在高速飛行的時候極意產生解體的事故。航母、潛艇、巡洋艦的核反應爐都可以使用海水進行冷卻，可是飛在高空中的飛機用空氣去冷卻核反應爐嗎？顯然不現實。此外，如何讓飛行員免于遭受核輻射，已經飛機墜毀如何解決核污染問題都是世界性難題，所以飛機安裝核動力裝備對於目前的技術來說不現實，也完全沒有必要。
俄羅斯洲際導彈
核動力戰機還有一個難題就是核反應爐的小型化還沒有解決，目前實用型的核反應體型都比較大，甚至與戰鬥機的體型一樣大小，這樣的核反應爐對於航母來說不是什麼問題，幾萬噸的核潛艇和巡洋艦也勉強可以裝下，但是飛機的重量只有幾十噸，即使世界上最大的運輸機也只有幾百噸。退一步來說，核反應爐的小型化問題得到解決，那麼這些小型化的核反應爐最低的重量至少有100噸，那麼要想裝下這種核反應爐的話，飛機的機體是非常龐大的，有人估算這樣的核動力飛機的機體至少等同於4架波音747機體那麼大，那麼核動力飛機的重量肯定會超過1000噸，這樣的飛機機動性可想而知，對於現實來說沒有實用意義。
中國未來核動力轟炸機想像圖
中國未來核動力轟炸機想像圖
核反應爐小型化還不是需要的最大難題，即使飛機裝上了核反應爐，還有一大堆問題需要解決，比如飛機的散熱問題，如果解決不好散熱問題，飛機在高速飛行的時候極意產生解體的事故。航母、潛艇、巡洋艦的核反應爐都可以使用海水進行冷卻，可是飛在高空中的飛機用空氣去冷卻核反應爐嗎？顯然不現實。此外，如何讓飛行員免于遭受核輻射，已經飛機墜毀如何解決核污染問題都是世界性難題，所以飛機安裝核動力裝備對於目前的技術來說不現實，也完全沒有必要。