今年3月初, 瓦爾德豪瑟上將在國會發表演講, 表示對解放軍吉布地軍營的擔憂。 吉布地是解放軍第一個海外軍事基地, 該基地距離美軍近在咫尺。
吉布地的萊蒙尼爾軍營是美軍在非洲最大的軍事基地, 也是美軍特種部隊在東非的大本營。
中國稱, 在吉布地建立軍事設施主要是為在附近海域執行反海盜護航、非洲維和及人道救援等使命的中國軍隊提供休整補給。
吉布地的地理位置非常重要。
解放軍軍營設在吉布地, 就等於將軍事力量進入了這個敏感地區。
美軍對此相當擔憂。 前美軍太平洋艦隊司令的拉夫黑德說:中國在吉布地設立後勤基地,
前美國海軍作戰部長、退休海軍上將拉夫黑德去年在華盛頓表示, 中國在吉布地建設軍事設施可能有戰略用意。
美國海軍軍事學院的彼得·達頓教授也說:中國在建成吉布地基地之後, 可能會先注重維和與人道救援行動, 等到人們逐漸適應它的存在後, 會不斷增派軍艦, 保護自己在這一廣大地區的商業和安全利益。
有意思的是, 美軍卻沒有選擇和解放軍進行敵對, 而主動要求合作。
美國軍方一位高級官員說, 駐吉布地軍營的美軍人員正積極與中國軍隊互動, 希望在附近的中國軍事基地建成後繼續謀求跟中方合作。
美軍非洲司令部司令瓦爾德豪瑟上將上星期五在五角大樓說, 駐吉布地萊蒙尼爾軍營的美軍經常邀請中國軍人到軍營做客和互動。 他說, 萊蒙尼爾軍營與正在修建的中國軍事基地相隔只有幾英里, 雙方都在適應對方的存在。
瓦爾德豪瑟:我們都在隨時學習如何相處。 但我認為, 與他們建立關係、努力盡可能跟他們合作, 這是有積極意義的做法。 我們應該繼續努力。