從目前已知的種種跡象看， 美國研製的六代機將是一種突破性的武器平臺。 美國空軍期望六代機在性能上比五代機有質的飛躍， 追求一種能夠“秒殺”五代機的優越性能。 其技術特點主要包括以下幾方面：
高超音速巡航。 美軍第六代戰機將採用雙發無垂尾外形， 速度將高於5馬赫， 如果採用亞音速巡航方式， 其續航時間將高達50小時， 作戰半徑將會達到史無前例的上萬公里， 如果採用高超音速巡航方式， 其作戰半徑則超過1600公里。
超機動性能。 在機動性能方面， 相比五代機，
極強的隱身性。 六代機很有可能採用全翼身融合、大升阻比和無垂尾設計。 從直觀上看， 六代機的曲面外形扁薄平滑而流暢， 傳統意義上的機身、機翼和尾翼變得模糊， 從而使飛機在各種高度、各種狀態下的隱身性和機動性都得到了很好的兼顧。
雷達功率更大。 六代機將採用智慧蒙皮天線技術， 通過將天線、感測器、發射機、接收機、信號和資訊處理機、射頻電纜、電力電纜、電控制電纜和溫控設備等嵌入飛機蒙皮內， 使戰機探測發現敵人的距離更遠， 發現的時間更早更準確。
網路作戰能力更加突出。 通過內置的各種資料鏈， 六代機將能夠更加全面地感知戰場態勢， 收集來自陸、海、空、天各節點的資訊， 真正具備“知己知彼， 百戰不殆”的一體化作戰能力。
機載武器更加先進。 相比現役五代機， 六代機除了能夠掛載更加先進的全向攻擊導彈外，
看上去， 六代機競爭已然拉開序幕。 不過，
願景：無人機， 是當下作戰飛機發展的一大趨勢。 由於沒有了飛行員， 以及一整套操控及生命保障設備， 無人機就甩掉了一個“大包袱”， 可以盡情展翅。
首先， 因為不需要考慮人類血肉之軀的身體負荷， 無人機可以做出比有人機激烈得多的機動動作， 對於空戰中規避敵方導彈、快速改變機頭指向、搶佔有利陣位， 意義巨大；而且， 沒有會疲勞、要吃喝拉撒的飛行員， 無人機的續航時間就更長， 可以達到有人機的若干倍；而其機身可以做得更小， 自然更有利於隱身。
困難：事實上， 我們距離戰鬥機無人化的美妙圖景， 尚有好幾個難以逾越的技術瓶頸。
空戰節奏極快， 充滿了戰術欺騙， 非常需要隨機應變， 複雜程度遠遠超過對地對海攻擊。 今天的人工智慧， 還沒法自主駕機完成空戰。 如果是有人遙控的話， 也很成問題。 處於上千公里以外後方的“駕駛員”通過即時圖像回饋操縱無人機， 一個來回， 有一點時間延誤。 其實， 在瞬息萬變的空戰中， 稍微慢半拍， 就足夠讓自己陷入被動。
能夠承擔“空中指揮所”功能的預警機， 如果作為指揮無人機的大本營， 因為自身不隱形， 戰時距離無人機也很遙遠， 同樣有信號延遲的問題。
而F/A-XX方案的有人戰鬥機指揮無人機的設想， 一個飛行員同時控制好幾架無人機， 怎麼可能忙得過來？完全是異想天開。如何在對手強烈的電子干擾下保證聯繫不中斷，同樣很令人頭疼。
看來，奪取制空權這個“很有前途的職業”，機器人還搶不了人類的“飯碗”。
願景：飛得更快、更高，曾是上世紀五六十年代第二、第三代戰鬥機竭力追求的目標，而四代機和五代機卻放棄了這種追求。不過，在描繪六代機願景時，“高空高速”似乎以更驚人的標準復活了。
2009年美國空軍提出使用超高推重比的變迴圈發動機，推動戰機跨越5倍音速，這比現役戰機快兩三倍。同時，美國空軍還提出六代機應在更高的高度飛行，臨近太空，甚至實現空天一體。
至今，美國已有多款火箭動力的X系列實驗飛機飛到了5倍音速以上的瘋狂速度。以至於X-37B軌道飛行器，也被人當做“空天戰機”。
困難：空天戰機在近地軌道極速攻擊，看上去很美，但是如果要用來空戰，可能變成“高射炮打蚊子”。那麼快的速度，很可能誰都看不到誰。更要命的是，從大氣層外向在大氣層內飛行的戰機發射導彈，在重返大氣層時，必然要遭遇劇烈燃燒形成的“熱障”，導彈外殼很可能就被燒得融化了。
即使沒融化，在突破‘熱障’這段時間裡，導彈是無法與外界進行資訊傳輸的，自然就收不到雷達制導信號。在沒有制導的這段時間裡，敵機可能移動了數百公里，只要向別的方向一個轉彎，就可能逃出導彈上末制導雷達的探測範圍。這樣導彈就會淪為‘無頭蒼蠅’，在天上亂竄。
美國曾在試驗中用F-15戰鬥機發射導彈，打下過近地軌道的衛星。這說明，現役戰鬥機完全可以威脅軌道上的空天戰機。因此，太空飛行器用作空戰，現在還不夠格，還是乖乖地去幹偵察的老本行吧。
願景：在世界各國對六代機計畫中，有人設想配備革命性的武器系統，將定向能武器、動能武器等新概念武器實用化，人氣最旺的是鐳射武器，美國空軍將波音747改裝成ABL空載鐳射武器平臺的試驗已有多年。
困難：空戰的典型目標是戰鬥機，尺寸很小，速度很快，同時又很靈活。想用光束很窄的鐳射擊中這樣的傢伙，如何瞄準，就是個非常頭疼的難題。
而且，雷射光束想要摧毀目標，不是靠“炸”，而是靠“燒”，至少得聚焦在目標身上一兩秒，才能把敵機的外殼燒出一個洞。這樣，就出現一個更令人抓狂的難題：就算你的雷射光束照中敵機，只要敵機一個“鷂子翻身”，雷射光束就會掃空，甚至劇烈晃動幾下，也足夠讓你的鐳射炮失效。
願景：六代機追求更寬的隱形範圍，追求全頻全向隱形，不僅對無線電波隱形，可能具備光學隱形。同時裝備更多感測器，獲得全面的態勢感知能力。
困難：F-22隱形戰機威風八面，但是，連美國人都感覺到，戰鬥機為隱形付出的代價太大了，B-2、F-22的出勤率都很低，故障很多。如果追求全頻全向隱形、光學隱形，那成本可能會非常嚇人。
如果高投入有高產出，那“痛下血本”也值得。不過，現在隱形飛機面臨的前景不妙。當代電子技術的發展，開始對隱形一方越來越不利。多基地長波雷達網路，已經體現出有效探測隱形目標的能力，使其無所遁形。如果本方的資料鏈足夠強大，在多基地雷達網路的資訊支援下，非隱形戰機完全可以不開雷達，攻擊隱形的敵機。
由此衍生出了這樣的思考：F-22、F-35、殲-20等昂貴的隱形戰機，在有體系支持的未來戰場上，是不是其性價比還不如F-15、F-16、蘇-35、殲-10這樣的四代機？
在我看來，現役戰機的生命力比隱形的五代機要強。前些年，曾經傳出F-22在美國空軍的演習中以144∶0的極其懸殊的比分擊敗F-15和F-16。後來才知道，這其實是電腦類比的結果，真實空戰絕不可能如此。六代機是否要沿著隱形之路走下去？還要等五代機真正經歷過戰火的洗禮，才能揭曉答案。
看來，奪取制空權這個“很有前途的職業”，機器人還搶不了人類的“飯碗”。
願景：飛得更快、更高，曾是上世紀五六十年代第二、第三代戰鬥機竭力追求的目標，而四代機和五代機卻放棄了這種追求。不過，在描繪六代機願景時，“高空高速”似乎以更驚人的標準復活了。
2009年美國空軍提出使用超高推重比的變迴圈發動機，推動戰機跨越5倍音速，這比現役戰機快兩三倍。同時，美國空軍還提出六代機應在更高的高度飛行，臨近太空，甚至實現空天一體。
至今，美國已有多款火箭動力的X系列實驗飛機飛到了5倍音速以上的瘋狂速度。以至於X-37B軌道飛行器，也被人當做“空天戰機”。
困難：空天戰機在近地軌道極速攻擊，看上去很美，但是如果要用來空戰，可能變成“高射炮打蚊子”。那麼快的速度，很可能誰都看不到誰。更要命的是，從大氣層外向在大氣層內飛行的戰機發射導彈，在重返大氣層時，必然要遭遇劇烈燃燒形成的“熱障”，導彈外殼很可能就被燒得融化了。
即使沒融化，在突破‘熱障’這段時間裡，導彈是無法與外界進行資訊傳輸的，自然就收不到雷達制導信號。在沒有制導的這段時間裡，敵機可能移動了數百公里，只要向別的方向一個轉彎，就可能逃出導彈上末制導雷達的探測範圍。這樣導彈就會淪為‘無頭蒼蠅’，在天上亂竄。
美國曾在試驗中用F-15戰鬥機發射導彈，打下過近地軌道的衛星。這說明，現役戰鬥機完全可以威脅軌道上的空天戰機。因此，太空飛行器用作空戰，現在還不夠格，還是乖乖地去幹偵察的老本行吧。
願景：在世界各國對六代機計畫中，有人設想配備革命性的武器系統，將定向能武器、動能武器等新概念武器實用化，人氣最旺的是鐳射武器，美國空軍將波音747改裝成ABL空載鐳射武器平臺的試驗已有多年。
困難：空戰的典型目標是戰鬥機，尺寸很小，速度很快，同時又很靈活。想用光束很窄的鐳射擊中這樣的傢伙，如何瞄準，就是個非常頭疼的難題。
而且，雷射光束想要摧毀目標，不是靠“炸”，而是靠“燒”，至少得聚焦在目標身上一兩秒，才能把敵機的外殼燒出一個洞。這樣，就出現一個更令人抓狂的難題：就算你的雷射光束照中敵機，只要敵機一個“鷂子翻身”，雷射光束就會掃空，甚至劇烈晃動幾下，也足夠讓你的鐳射炮失效。
願景：六代機追求更寬的隱形範圍，追求全頻全向隱形，不僅對無線電波隱形，可能具備光學隱形。同時裝備更多感測器，獲得全面的態勢感知能力。
困難：F-22隱形戰機威風八面，但是，連美國人都感覺到，戰鬥機為隱形付出的代價太大了，B-2、F-22的出勤率都很低，故障很多。如果追求全頻全向隱形、光學隱形，那成本可能會非常嚇人。
如果高投入有高產出，那“痛下血本”也值得。不過，現在隱形飛機面臨的前景不妙。當代電子技術的發展，開始對隱形一方越來越不利。多基地長波雷達網路，已經體現出有效探測隱形目標的能力，使其無所遁形。如果本方的資料鏈足夠強大，在多基地雷達網路的資訊支援下，非隱形戰機完全可以不開雷達，攻擊隱形的敵機。
由此衍生出了這樣的思考：F-22、F-35、殲-20等昂貴的隱形戰機，在有體系支持的未來戰場上，是不是其性價比還不如F-15、F-16、蘇-35、殲-10這樣的四代機？
在我看來，現役戰機的生命力比隱形的五代機要強。前些年，曾經傳出F-22在美國空軍的演習中以144∶0的極其懸殊的比分擊敗F-15和F-16。後來才知道，這其實是電腦類比的結果，真實空戰絕不可能如此。六代機是否要沿著隱形之路走下去？還要等五代機真正經歷過戰火的洗禮，才能揭曉答案。