動物王國中骨性錯牙合畸形的例子屢見不鮮， 比如四肢畸形或是腳趾數量異常。 現在， 研究人員報告了一種水生動物中發生的最古老的脊椎畸形案例，
這個化石（如圖）發掘于巴西， 距今約有3億年， 它表明該動物的第18個椎骨未能正常發育， 這種畸形導致該方胸龍屬動物脊椎彎曲， 並可能限制它行動的靈活性， 研究人員近日在發表於美國《公共科學圖書館·綜合》的文章中報告了該成果。
然而， 當這只方胸龍屬動物死亡時卻已經成年， 研究團隊根據它近乎完整的化石骨骼的大小做出這一結論。 這意味著它的椎骨並未過度畸形， 從而影響它捕食喜歡的獵物——甲殼類動物， 或是躲避捕食者。 科學家表示， 或許這只方胸龍屬動物游泳的速度非常慢， 主要依靠尾巴將身體向前推進。