2012年10月， 國際柔道聯合會正式確認， 俄羅斯總統普京晉級柔道八段。 柔道共分為十二段， 歷史上只有柔道創始人嘉納治五郎達到過最高段數， 目前還沒有人達到十一段。 一般情況下， 技術純熟的職業柔道運動員不會超過五段， 而達到五段之後的運動員便可以稱得上是鳳毛麟角了。 普京“運動達人”這樣的標籤， 無疑為這位政治強人的形象加了不少分數。 那麼， 普京從什麼時候學習的柔道？他的柔道教練又是誰呢？
1952年， 普京出身於列寧格勒一個貧寒家庭， 父親曾在蘇軍服役， 母親是一名工廠女工。 從13歲開始， 普京開始學習柔道， 教練名叫拉赫林。 當時， 普京是柔道俱樂部中唯一出身貧苦工人家庭的孩子。 當年， 普京父母不同意瘦小的他學柔道， 是拉赫林說服了普京的父母。 儘管如此， 普京母親從來沒看過兒子的比賽。 普京跟隨拉赫林訓練的頭四年裡，
普京和教練拉赫林感情非常深厚， 普京父親去世早， 拉赫林對他傾注了無私的父愛。 在拉赫林訓練下， 普京18歲便成為柔道黑帶高手。 拉赫林相信， 如果普京當初成為專業選手， 一定會在柔道賽場取得了不起的成就， 因為“他擁有所有條件， 而且勤勞得幾近瘋狂。 ”後來， 普京考上了列寧格勒大學法律系， 但一直沒有放棄柔道訓練， 1976年他奪得了列寧格勒市柔道冠軍。 大學畢業後， 普京當了克格勃， 後被派到了東德工作。
九十年代時期， 普京在仕途上逐漸發達， 但他並沒有中斷柔道訓練。 當時， 他經常到同是拉赫林徒弟、一個叫羅森堡的商人的柔道館訓練。 後來， 羅森堡一直以普京教練自居， 久而久之， 人們就誤以為羅森堡是普京的教練了。 拉赫林卻顯得非常低調， 很少人知道他才是普京真正的教練， 但普京對自己的恩師卻敬愛有加。 2000年， 普京參加完總統就職儀式的第二天， 就約見了自己的恩師。
不過， 拉赫林從未向普京提過任何要求， 他怕打擾普京工作。 若干年過去了， 拉赫林的徒弟們逐漸混得有頭有臉， 出人頭地了， 尤其是冠著“普京教練”的羅森堡， 家境今非昔比， 他不僅住豪宅， 開著頂級“邁巴赫”轎車， 還做著令人羡慕的大生意， 而教練拉赫林依然過著清貧的生活， 在鍾愛的柔道事業繼續耕耘。 普京曾這樣評價教練拉赫林：“是他讓我明白柔道是一門特殊的哲學。 ”他說， 自己會把柔道中學會的很多原則用在了治理國家上， “擒拿術中也有妥協， 有時要讓步， 但都是為了最後的勝利”。
拉赫林晚年患有惡疾， 經歷長期病痛後， 於2013年8月7日淩晨去世， 終年75歲。 得知教練噩耗後， 普京非常悲傷， 他隨即慰問了拉赫林遺屬。 在拉赫林悼念儀式， 普京拋開一切公務， 向拉赫林靈柩敬獻了鮮花， 並噙著眼淚， 低頭悼念了一會自己的良師益友。 當葬禮結束後， 普京決定獨處， 堅決阻止了自己的警衛、眾多記者和其他旁觀者，獨自一人在空曠街上行走一段時間後乘車離開。
堅決阻止了自己的警衛、眾多記者和其他旁觀者，獨自一人在空曠街上行走一段時間後乘車離開。