提起“水性楊花”這個成語， 很多人的第一反應就是不是什麼好詞， 因為這個成語的本意就是像流水那樣易變， 象楊花那樣輕飄。
於是， 因為這個成語讓好好的一味中藥因此受累成了貶義詞， 好在自古以來的中醫都在為它正名。
柳花， 性味苦寒， 別名楊花、柳椹、柳蕊， 作為中藥出自《神農本草經》。 這個中藥的來源為楊柳科植物垂柳的花序。 一般在春季花初開放時採收， 鮮用或曬乾。
很多人在這個時節只注意到柳樹新出的柳葉， 卻很少注意到柳樹開的花朵。 一般楊花的花序先葉或與葉同時開放；雄花序長1.5-3cm， 有短梗， 軸有毛；雄蕊2， 花藥紅黃色；苞片披針形， 外面有毛；腺體2；雌花序長達2-5cm， 有梗， 基部有3-4小葉， 軸有毛；子房橢圓形， 無柄或近無柄， 花柱短， 柱頭2-4深裂；苞片披針形， 外面有毛；腺體有1。 蒴果（由合生心皮的複雌蕊發育成的果實）長3-4月， 花期3-4月， 果期4-5月。
現存最早的中藥學著作《神農本草經》中記載“主治風水黃疸者， 柳花也。 ”
魏晉時期的中醫藥著作《名醫別錄》中記載柳花“主治惡瘡， 金瘡， 潰癰， 逐膿血”。
唐代藥學著作《藥性論》中記載“花乃嫩蕊， 可搗汁服， 子與絮連， 難以分別， 惟可貼瘡、止血、裹痹之用，
柳花還可以作為治療血症的中藥， 比如明代藥學著作《滇南本草圖說》中記載柳花可以“治吐血， 咯血， 咳血， 唾血， 下血， 血淋， 一切血症。 ”
牙齒疼痛的患者也可以嘗試楊花治療， 但是由於楊花性寒而且有止血之功，
楊花後期會出現柳絮， 也是一位外用的中藥材， 比如宋代藥學著作《本草衍義》中記載：“柳花即是初生有黃蕊者也。 及其華幹， 絮方出， 收之， 貼灸瘡， 及為菌褥。 ”
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