2015年， 美國宇航局的“新視野號”首次發現在冥王星地表的神秘“巨刀”。 日前， 科學家稱發現了其形成的原因。
在冥王星靠近赤道處，
這是冥王星最令人費解的特徵之一， 現在看來， 這些“巨刀”的出現與冥王星複雜的氣候和地質歷史有關。 美國國家航空航天局稱， “巨刀”幾乎都是因甲烷冰而形成的。 在甲烷冰直接從固體變為氣體的昇華作用下， 對地表產生了一種特殊的侵蝕。 星球表面逐漸呈現出圓滑的穀峰和尖銳的峽谷。
一開始， 甲烷在冥王星高海拔地區成固體存在， 而當氣候發生變化， 溫度升高， 這些甲烷冰就會昇華， 直接變為氣體。 類似的現象也可以在地球赤道附近的高海拔雪地裡找到。 這種被稱為齒列冰錐地質結構， 只有幾米高的積雪，
這種對冥王星地形的侵蝕表明， 星球上氣候在近數百萬年來一直在變化中。
這項研究成果剛發表在國際行星科學雜誌《Icarus》上。
研究冥王星上的奇異“巨刀”地形也有利於我們更瞭解冥王星地形。 （編譯：黃曉韻 審稿：燕猛）