地球生命的起源之謎主要包含兩層含義——「生命是如何演化而來的」和「生命最初起源於何時」。 關於後者， 科學家認為地球生命誕生於太陽系後期重轟炸期（約41至38億年前）前後， 至於具體時間則尚無定論。
之前， 科學家曾發現地球上最古老的生命跡象可以追溯到大約38億年前。 不過， 這一記錄現在要被打破了。
最近， 一支以日本東京大學為首的研究小組分析了加拿大拉布拉多北部採集的沉積岩， 結果發現了古老生命留下的跡象， 據估計可追溯到39.5億年前。 這一突破性的發現將原先的記錄一口氣提前了1.5億年， 對生命起源的研究具有重大意義。 目前， 這項研究已發表在《自然》雜誌上。
據介紹， 研究人員在這些古老的沉積岩樣品中發現特殊的石墨， 分析結果表明它們源自生命， 並且排除了後期污染的可能。 也就是說， 這是地球古老生命留下的遺跡， 可追溯到39.5億年前。 至於是什麼樣的生命體產生了這些石墨還尚不清楚， 可能是某種具備光合作用能力的單細胞生物， 後續的研究將基於此進一步展開。
有意思的是， 在數十億年之前， 遠古的火星和金星也被認為曾經擁有海洋， 而且環境要比現在友好得多。
總之， 生命起源的神秘面紗仍舊裹得緊緊的， 希望在好奇心的驅動下能被科學家早日揭開。