在還不認識中草藥的時候， 對中草藥的概念比較模糊， 但卻對人參的概念比較深刻， 認為人參是補氣的良藥， 但是在補氣的藥中真正最好的倒不是人參， 而是很多人並不太熟悉的黃芪。 說到黃芪這味藥， 的確很多人不太熟悉， 甚是還可能看到它的名字時把名字讀錯， 但是它在補氣方面的確不凡。
黃芪這個藥其實使用歷史很久了， 在漢墓馬王堆出土的帛書“五十二病方”中就有黃芪的記載， 可以說迄今幾千年了， 早在《神農本草經》中還將黃芪列為上品， 而在明代著名醫藥學家李時珍的《本草綱目》中卻將黃芪的補性做了闡述， 並指出“耆， 長也， 黃芪色黃， 為補者之長， 故名……”
黃芪在補氣方面的作用相對比較全面， 而且適應多種氣虛證。 比如說肺氣虛， 黃芪對此也是一味良藥。 黃芪這味藥入肺又能補益肺氣， 適用於肺氣虛弱， 咳喘日久， 氣短神疲等症，
黃芪在治療脾氣虛方面可謂是功效獨特。 黃芪甘溫， 善入脾胃， 是補中益氣要藥。 在治療脾氣虛弱， 倦怠乏力， 食少便溏等症的時候， 既可以用單用黃芪熬膏服用， 也可以與黨參、白術等補氣健脾藥配伍使用。
脾氣虛還會導致水濕失運， 導致浮腫尿少， 就可以用黃芪補脾益氣， 利尿消腫， 標本兼治， 是治氣虛水腫之要藥， 一般需與白術、茯苓等藥配伍。 脾氣虛還可能導致不能統攝血液而失血， 而黃芪可以補氣以攝血， 一般與人參、白術等藥同用。 脾氣虛不能布津， 從而導致消渴， 而黃芪補氣生津， 常與天花粉、葛根等藥同用。
脾肺氣虛的人往往衛氣不固， 從而出現表虛自汗， 而黃芪能補脾肺之氣， 益衛固表， 一般需與牡蠣、麻黃根等止汗的藥一起用， 比較有名的就是牡蠣散。 如果衛氣不固， 表虛自汗， 而又容易感受風邪的， 常與白術、防風等藥同用， 比較有名的就是玉屏風散。
尤其是患有瘡瘍的人來說， 氣血更是虧虛， 而黃芪的補氣力量可以起到托毒生肌的功效。 如果是在瘡瘍中期， 瘡形平塌， 根盤散漫， 難潰難腐的時候，