一 葉落歸根
劉老根是一個捏面人的手藝人， 他靠著捏面人的手藝這大半輩子走遍了中國的大江南北。 劉老根這一輩子都沒有娶媳婦， 眼看著自己都是六十冒尖的人了， 他決定回到自己的老家去， 俗話說“葉落歸根”麼。
劉老根回到家後， 把父輩留下來的舊瓦房翻蓋了一下， 又把村子裡的鄉親們請到家裡吃了一頓酒席。 劉老根在外幾十年， 他原有的那幾畝土地早就被村子裡的人給分去了。 酒席上， 劉老根找到村支書， 想讓村支書給他分幾畝薄田， 畢竟回到村子以後不可能再靠捏面人過日子。
當天晚上， 劉老根就提著兩瓶好酒來到村支書家。 臨從村支書家裡出來的時候， 劉老根還把一個裝著錢的厚信封塞進村支書老婆手裡。
果然， 幾天過後村支書找到劉老根。 村支書告訴劉老根， 在村子的西頭有一塊溝地， 因為村裡人都說那塊地裡面“鬧兔爺”， 所以一直沒有人願意耕種， 如果劉老根不怕就把那塊地分給他。 劉老根不解地問：“什麼是‘鬧兔爺’？”村支書含含糊糊地說：“其實……就是一隻大野兔子。 ”村支書說完便轉身離去。
第二天一大早， 劉老根便扛著鐵鍬、拿著鐮刀來到村西頭的那塊溝地。 在地頭上， 劉老根發現有人用紅磚頭搭起一個一人來高的小廟，
這塊地上因為很少有人來， 野草茂密， 野草間還長有幾顆歪歪扭扭的小樹。 劉老根貓腰撅屁股的在地裡割了一個多小時的草， 他發現這草地裡面的兔子糞便特別多， 還找到了幾處野兔洞。 劉老根動起了心眼， 這野兔可是不錯的野味， 不如自己捉幾隻回去下酒吃。 想到這裡劉老根也不割草了， 他起身回家。
劉老根小的時候就是掏鳥窩、捉兔子的高手。 當天上午， 劉老根就從縣城裡買回來鋼筋和硬彈簧， 做了三個捉兔子用的彈簧夾子。 到了晚上，
天亮以後， 劉老根來到溝地裡。 讓他大喜過望的是， 那三個彈簧夾子竟然夾住了三隻又肥又大的野兔。 就在劉老根正要拎著野兔回家的時候， 草叢間突然“呼”的一下子站起一個人來， 把劉老根嚇了一大跳。
二 守株待兔
從草叢間站起來的那個人叫白桂花， 是劉老根小時候的夥伴劉老萬的老婆。 幾年前劉老萬因病去世後， 白桂花就一直守寡在家。 白桂花因為迷信整天的燒香磕頭， 村裡面的人都管她叫白寡婦。
白寡婦扭著屁股走到劉老根面前， 氣呼呼地說：“我說怎麼有人敢在這裡割草， 原來是你。 你竟然還敢冒犯‘兔爺’， 在這裡抓兔子！”經過白寡婦一番解釋劉老根才知道，
沒辦法， 劉老根只得回到村子找到了村支書。 村支書調解， 讓劉老根賠給白寡婦五百塊錢蓋“兔爺廟”的錢。 可是白寡婦不要錢， 她說：“這根本就不是錢的事。 ”村支書只好威脅白寡婦， 說她如果再胡鬧， 就按照封建迷信讓派出所的員警把她抓去坐大獄。
晚上， 劉老根在家裡邊吃兔子肉、喝酒， 邊生悶氣。 雖說是擺平了白寡婦， 五百塊錢那得捏多少個面人才能賺回來。 劉老根看著自己手裡面的兔子肉突然有了主意， 這溝地裡面既然有這麼多的野兔， 自己何不抓野兔子送到城裡去賣， 沒准連送給村支書的錢都能一起賺回來呢。
劉老根說幹就幹， 當天夜裡他就又製作了幾個彈簧夾子， 準備第二天大幹一場。
從這天以後， 劉老根每天在地裡支上彈簧夾子後， 就泡壺茶水、點上香煙， 坐在地頭的樹下悠閒地等待兔子上門。 這溝地裡面的野兔們因為多年沒有人捕捉， 都退化變傻了。 一連好幾天， 劉老根幾乎每天都可以抓到七、八隻野兔。 劉老根把他捕捉到的野兔送到縣城的飯店裡面去賣，竟然每天都能進個三、兩百元的收入，把他嘴巴都樂歪了。
這天早晨，劉老根來到那片溝地後發現，在他喝茶、抽煙的樹下面不知道被誰擺放了一大堆兔子糞便。劉老根猜想這十有八九是白寡婦幹的好事，他也沒有在意，把那些兔子糞便打掃到一旁後，就開始去地裡鋪設彈簧夾子。
突然，一個似狗非狗、似狐狸非狐狸的土黃色動物從草叢間一躍而起。還沒等劉老根看清楚，那個傢伙便消失在草叢裡。劉老根掰下一個樹枝拿在手裡，他邊用樹枝撥打草叢，邊靠近那個傢伙出現的地方。劉老根走著走著，突然感覺有個什麼東西在拍打他的後腰，等他轉過身來，頓時嚇得頭髮都紮了起來。
三 三戰兔爺
原來，一隻巨大的野兔正兩條後腿著地，像個小孩子一樣的站在劉老根背後。
那只巨大野兔兩隻眼睛通紅，它見劉老根轉過了身子，猛然縱身一跳，像個袋鼠一樣的用兩隻強有力的後腿踢向劉老根的胸部。劉老根的襯衣被巨大野兔鋒利的爪子穿透，在他胸前留下幾道血淋淋的傷口。劉老根本能地伸出手，抓住那只巨大野兔的一條後腿。意想不到的是，那只巨大野兔竟然彎曲過身體，在劉老根的手上狠狠地咬了一口。劉老根“哎呀”一聲鬆開手，那只巨大野兔便瞬間消失在草叢裡。
劉老根被兔爺抓傷、咬傷的消息很快在村子裡面傳開。白寡婦聽說這件事情後，跑到村西的溝地，當著眾人的面燒香磕頭，請求兔爺原諒劉老根的冒犯。
劉老根在醫療所保紮好傷口後，躺在自己家的床上，越想越不對味，自己活了這麼大歲數怎麼還讓一個大野兔子給咬傷了。劉老根想起那個有關老兔蹬鷹的故事，說的是狡猾的老兔子在遇到老鷹抓它的時候，會突然反轉身體躺在地上，等老鷹落下的那一瞬間，老兔子會彈出有力的後腿，把老鷹的肚皮踢開。劉老根就不服這個勁，那個兔爺長得再大，再聰明，再厲害，也無非就是一隻老兔子，他一個大活人還制服不了一隻老兔子？
一個月過後，劉老根胸前和手上的傷口已經癒合的差不多。這天，劉老根騎上自行車跑到城郊的狗市，他花了五百塊錢買來一條被人訓練好的“細腰狗”。這種狗腰細、腿長、嘴巴尖，是土生土長的本地狗，抓野兔子那是一絕。
劉老根牽著細腰狗回到村子的時候，恰好遇到白寡婦。白寡婦看到跟在劉老根身後的細腰狗，臉都氣白了。白寡婦指著劉老根的鼻子大罵道：“你個老絕戶，你還不如死在外面。你回來就是為了殺兔爺，禍害鄉親麼？”劉老根並不跟白寡婦一般見識，他一心就想著把那個老兔子殺死，看老兔子死了，白寡婦還是不是管老兔子叫“爺”。
劉老根把那只細腰狗拴在自己家的院子裡面俄了兩天兩夜，這才帶著那只狗來到村西的溝地。餓急眼的細腰狗一來到草地邊上就“嗷、嗷”怪叫起來。劉老根放開拴狗的鐵鍊子，那只細腰狗瘋了一樣地撲向草地。
細腰狗果然是厲害，不過半天工夫它就從草地裡面拖出來十幾隻野兔。劉老根興奮的用兔子肉把細腰狗喂了個飽，然後滿載而歸。
三天過後，劉老根看著細腰狗肚子裡面的兔子肉都消化的差不多了，就又領著狗來到溝地。可這一次，讓劉老根感到很意外，細腰狗在草地裡面來來回回奔跑了一個多小時，別說是野兔了，連一根兔子毛都沒有找到。
突然，細腰狗不同一般的叫聲引起劉老根的注意，他慌忙手持鐮刀沖進草地。果然，那個巨大的兔子和上次一樣，兩隻後腿著地站在細腰狗的不遠處。兔爺盯著細腰狗呲牙咧嘴，不像是一隻兔子，倒像是一頭憤怒的小老虎。
細腰狗見主人趕過來，膽子也大起來，它沖著兔爺不停地狂叫。劉老根大喊一聲：“上！”細腰狗便像箭一般地撲向兔爺。
兔爺見細腰狗撲向自己，轉身就跑。那個兔爺畢竟不是餓狗的對手，它和細腰狗在草地裡面轉了幾個大圈子後，腳步就漸漸慢了下來。“快追……快咬住它！”劉老根在一旁使勁的給細腰狗加油。
就在細腰狗張嘴準備咬兔爺的那一刻，奇跡出現了。只見兔爺從地上一躍而起，跳起一米多高，兔爺身體落下的時候，兩條有力的後腿正好落在細腰狗腦袋上方。就聽到細腰狗一聲慘叫，它的兩隻眼睛已經被兔爺抓瞎。
兔爺不再去理會痛得亂跑、亂叫的細腰狗，趴在地上喘息著盯著劉老根看。看來，兔爺已經準備好要和劉老根決一死戰。
四 最後的兔爺
劉老根已經被兔爺的機智和勇敢驚得呆若木雞。突然，草地外面傳來一個女人的聲音。“老根，快跑！”劉老根一把扔掉鐮刀，拔腿就跑。兔爺怎肯善罷甘休，它快速的從草地間跳起，準備跳到劉老根的背上抓咬。就在這時，一個鑽天雷在草地邊上炸響，把兔爺嚇得一下子停住腳步。站在草地外面的白寡婦又隨即點燃一掛鞭炮，扔進草地裡面。在白寡婦的幫助下，劉老根才得以逃身。
白寡婦把魂飛魄散的劉老根攙扶回家。
回到家後，白寡婦長歎了一口氣，對劉老根說：“老根啊，你怎麼就跟一群兔子過不去呢？這次你的禍怕是惹大了！”白寡婦離開劉老根家的時候一再叮囑，讓他晚上睡覺的時候要把窗戶門都關嚴、鎖好。
這一夜，劉老根睡的倒也安穩。第二天早晨，劉老根卻被門外的吵嚷聲和重重的拍門聲驚醒。劉老根穿上衣服打開院門一看，十幾個鄉親竟然滿面怒容的站在門外。劉老根忙問這是發生了什麼事情？鄉親們不由分說，拉起劉老根就往村子外面的菜地裡走。
劉老根來到村外的菜地一下子就傻了眼。只看見大片的菜地被糟蹋的不成樣子，很多青菜被從根部咬斷，橫七豎八的躺在地上。不用說，這肯定就是兔爺的復仇。鄉親們都嚷嚷著要劉老根賠他們的菜地。劉老根臉色土白，一聲不吭的站在地頭。
村子裡面鬧兔災的消息很快就傳到了鄉政府。鄉長聽到這個消息很氣憤，他拍著桌子沖村支書發脾氣。當天上午，鄉長就帶領著幾個鄉里的幹部，開著汽車來到村子西邊的溝地。鄉長讓人把兩大桶汽油從汽車上面搬下來，他要一把火把這片草地連同野兔一起燒掉。
這場大火整整持續了三個多小時才漸漸熄滅。到了下午，人們開始進入被大火燒成黑色的草地，去撿拾被燒死的野兔，不少小兔子眼睛還沒有睜開就被燒死、熏死在洞裡。但是讓人們感到奇怪的是，大家搜尋遍了整個草地，都沒有找到那個死去的兔爺。
村子裡面的人起初還擔心兔爺會報復大家，劉老根更是一到天黑就鑽進家裡，緊閉門窗。一連半個多月過去了，村子裡面沒有任何被兔爺報復、損壞的跡象，劉老根懸著的心也漸漸放鬆下來。
劉老根這半個多月時間裡只顧著提防兔爺了，他發現已經有日子沒有見到過白寡婦。劉老根想起人家白寡婦還在溝地裡面救過自己，就跑到縣城買了兩盒糕點，前往白寡婦家。
白寡婦家的院門緊閉，劉老根在外面敲了半天的門，白寡婦才把院門打開。白寡婦一看來的人是劉老根，臉色馬上就陰下來。劉老根厚著臉皮擠進院子，跟在白寡婦屁股後面進了房間。白寡婦冷冷地說：“就因為你，好幾百條性命都沒了，你還好意思來我家。”她說著說著眼淚便落下來。白寡婦告訴劉老根，那村西的溝地本是野兔最後的棲息地，她是不忍心看著鄉親們把這些野兔斬盡殺絕，才在溝地邊上蓋起“兔爺廟”。也幸好溝地裡的野兔們有兔爺的保護，這些年來才得以生存。
劉老根突然發現在白寡婦院子的角落裡放著一堆青草，他頓起疑心。劉老根裝作要上廁所來到院子，然後一把推開西屋虛掩的房門。劉老根驚呆了，他看到那只巨大的兔爺正和幾隻家兔一起被關在一個大鐵籠子裡面。那兔爺見到劉老根後，馬上變得虎視眈眈。
這時，白寡婦推門進來。劉老根驚訝的問：“你……你是怎麼捉住兔爺的？”白寡婦臉“呼”一下子就紅了。白寡婦說：“自古豪傑多風流，這兔爺也不例外。我就是用那是幾隻母兔子把它吸引到籠子裡面來的。”劉老根酸酸地說：“這個兔爺在溝地裡面妻妾成群，還嫌過得不滋潤，比我強多了。”
劉老根突然想起白寡婦曾經罵過自己“老絕戶”，他回過頭看了白寡婦一眼。白寡婦雖說是五十多歲的人了，還是風韻猶存。劉老根猛得一下子抓住白寡婦的手。白寡婦掙扎了一下，紅著臉問：“老根……你想幹什麼？”劉老根納納地說：“我……我不想當老絕戶。”白寡婦說：“那你以後就少幹點缺德事，野兔也是活生生的生命啊！”劉老根把腦袋點得像一個搗蒜錘，白寡婦也就不再掙扎。
劉老根把他捕捉到的野兔送到縣城的飯店裡面去賣，竟然每天都能進個三、兩百元的收入，把他嘴巴都樂歪了。這天早晨，劉老根來到那片溝地後發現，在他喝茶、抽煙的樹下面不知道被誰擺放了一大堆兔子糞便。劉老根猜想這十有八九是白寡婦幹的好事，他也沒有在意，把那些兔子糞便打掃到一旁後，就開始去地裡鋪設彈簧夾子。
突然，一個似狗非狗、似狐狸非狐狸的土黃色動物從草叢間一躍而起。還沒等劉老根看清楚，那個傢伙便消失在草叢裡。劉老根掰下一個樹枝拿在手裡，他邊用樹枝撥打草叢，邊靠近那個傢伙出現的地方。劉老根走著走著，突然感覺有個什麼東西在拍打他的後腰，等他轉過身來，頓時嚇得頭髮都紮了起來。
三 三戰兔爺
原來，一隻巨大的野兔正兩條後腿著地，像個小孩子一樣的站在劉老根背後。
那只巨大野兔兩隻眼睛通紅，它見劉老根轉過了身子，猛然縱身一跳，像個袋鼠一樣的用兩隻強有力的後腿踢向劉老根的胸部。劉老根的襯衣被巨大野兔鋒利的爪子穿透，在他胸前留下幾道血淋淋的傷口。劉老根本能地伸出手，抓住那只巨大野兔的一條後腿。意想不到的是，那只巨大野兔竟然彎曲過身體，在劉老根的手上狠狠地咬了一口。劉老根“哎呀”一聲鬆開手，那只巨大野兔便瞬間消失在草叢裡。
劉老根被兔爺抓傷、咬傷的消息很快在村子裡面傳開。白寡婦聽說這件事情後，跑到村西的溝地，當著眾人的面燒香磕頭，請求兔爺原諒劉老根的冒犯。
劉老根在醫療所保紮好傷口後，躺在自己家的床上，越想越不對味，自己活了這麼大歲數怎麼還讓一個大野兔子給咬傷了。劉老根想起那個有關老兔蹬鷹的故事，說的是狡猾的老兔子在遇到老鷹抓它的時候，會突然反轉身體躺在地上，等老鷹落下的那一瞬間，老兔子會彈出有力的後腿，把老鷹的肚皮踢開。劉老根就不服這個勁，那個兔爺長得再大，再聰明，再厲害，也無非就是一隻老兔子，他一個大活人還制服不了一隻老兔子？
一個月過後，劉老根胸前和手上的傷口已經癒合的差不多。這天，劉老根騎上自行車跑到城郊的狗市，他花了五百塊錢買來一條被人訓練好的“細腰狗”。這種狗腰細、腿長、嘴巴尖，是土生土長的本地狗，抓野兔子那是一絕。
劉老根牽著細腰狗回到村子的時候，恰好遇到白寡婦。白寡婦看到跟在劉老根身後的細腰狗，臉都氣白了。白寡婦指著劉老根的鼻子大罵道：“你個老絕戶，你還不如死在外面。你回來就是為了殺兔爺，禍害鄉親麼？”劉老根並不跟白寡婦一般見識，他一心就想著把那個老兔子殺死，看老兔子死了，白寡婦還是不是管老兔子叫“爺”。
劉老根把那只細腰狗拴在自己家的院子裡面俄了兩天兩夜，這才帶著那只狗來到村西的溝地。餓急眼的細腰狗一來到草地邊上就“嗷、嗷”怪叫起來。劉老根放開拴狗的鐵鍊子，那只細腰狗瘋了一樣地撲向草地。
細腰狗果然是厲害，不過半天工夫它就從草地裡面拖出來十幾隻野兔。劉老根興奮的用兔子肉把細腰狗喂了個飽，然後滿載而歸。
三天過後，劉老根看著細腰狗肚子裡面的兔子肉都消化的差不多了，就又領著狗來到溝地。可這一次，讓劉老根感到很意外，細腰狗在草地裡面來來回回奔跑了一個多小時，別說是野兔了，連一根兔子毛都沒有找到。
突然，細腰狗不同一般的叫聲引起劉老根的注意，他慌忙手持鐮刀沖進草地。果然，那個巨大的兔子和上次一樣，兩隻後腿著地站在細腰狗的不遠處。兔爺盯著細腰狗呲牙咧嘴，不像是一隻兔子，倒像是一頭憤怒的小老虎。
細腰狗見主人趕過來，膽子也大起來，它沖著兔爺不停地狂叫。劉老根大喊一聲：“上！”細腰狗便像箭一般地撲向兔爺。
兔爺見細腰狗撲向自己，轉身就跑。那個兔爺畢竟不是餓狗的對手，它和細腰狗在草地裡面轉了幾個大圈子後，腳步就漸漸慢了下來。“快追……快咬住它！”劉老根在一旁使勁的給細腰狗加油。
就在細腰狗張嘴準備咬兔爺的那一刻，奇跡出現了。只見兔爺從地上一躍而起，跳起一米多高，兔爺身體落下的時候，兩條有力的後腿正好落在細腰狗腦袋上方。就聽到細腰狗一聲慘叫，它的兩隻眼睛已經被兔爺抓瞎。
兔爺不再去理會痛得亂跑、亂叫的細腰狗，趴在地上喘息著盯著劉老根看。看來，兔爺已經準備好要和劉老根決一死戰。
四 最後的兔爺
劉老根已經被兔爺的機智和勇敢驚得呆若木雞。突然，草地外面傳來一個女人的聲音。“老根，快跑！”劉老根一把扔掉鐮刀，拔腿就跑。兔爺怎肯善罷甘休，它快速的從草地間跳起，準備跳到劉老根的背上抓咬。就在這時，一個鑽天雷在草地邊上炸響，把兔爺嚇得一下子停住腳步。站在草地外面的白寡婦又隨即點燃一掛鞭炮，扔進草地裡面。在白寡婦的幫助下，劉老根才得以逃身。
白寡婦把魂飛魄散的劉老根攙扶回家。
回到家後，白寡婦長歎了一口氣，對劉老根說：“老根啊，你怎麼就跟一群兔子過不去呢？這次你的禍怕是惹大了！”白寡婦離開劉老根家的時候一再叮囑，讓他晚上睡覺的時候要把窗戶門都關嚴、鎖好。
這一夜，劉老根睡的倒也安穩。第二天早晨，劉老根卻被門外的吵嚷聲和重重的拍門聲驚醒。劉老根穿上衣服打開院門一看，十幾個鄉親竟然滿面怒容的站在門外。劉老根忙問這是發生了什麼事情？鄉親們不由分說，拉起劉老根就往村子外面的菜地裡走。
劉老根來到村外的菜地一下子就傻了眼。只看見大片的菜地被糟蹋的不成樣子，很多青菜被從根部咬斷，橫七豎八的躺在地上。不用說，這肯定就是兔爺的復仇。鄉親們都嚷嚷著要劉老根賠他們的菜地。劉老根臉色土白，一聲不吭的站在地頭。
村子裡面鬧兔災的消息很快就傳到了鄉政府。鄉長聽到這個消息很氣憤，他拍著桌子沖村支書發脾氣。當天上午，鄉長就帶領著幾個鄉里的幹部，開著汽車來到村子西邊的溝地。鄉長讓人把兩大桶汽油從汽車上面搬下來，他要一把火把這片草地連同野兔一起燒掉。
這場大火整整持續了三個多小時才漸漸熄滅。到了下午，人們開始進入被大火燒成黑色的草地，去撿拾被燒死的野兔，不少小兔子眼睛還沒有睜開就被燒死、熏死在洞裡。但是讓人們感到奇怪的是，大家搜尋遍了整個草地，都沒有找到那個死去的兔爺。
村子裡面的人起初還擔心兔爺會報復大家，劉老根更是一到天黑就鑽進家裡，緊閉門窗。一連半個多月過去了，村子裡面沒有任何被兔爺報復、損壞的跡象，劉老根懸著的心也漸漸放鬆下來。
劉老根這半個多月時間裡只顧著提防兔爺了，他發現已經有日子沒有見到過白寡婦。劉老根想起人家白寡婦還在溝地裡面救過自己，就跑到縣城買了兩盒糕點，前往白寡婦家。
白寡婦家的院門緊閉，劉老根在外面敲了半天的門，白寡婦才把院門打開。白寡婦一看來的人是劉老根，臉色馬上就陰下來。劉老根厚著臉皮擠進院子，跟在白寡婦屁股後面進了房間。白寡婦冷冷地說：“就因為你，好幾百條性命都沒了，你還好意思來我家。”她說著說著眼淚便落下來。白寡婦告訴劉老根，那村西的溝地本是野兔最後的棲息地，她是不忍心看著鄉親們把這些野兔斬盡殺絕，才在溝地邊上蓋起“兔爺廟”。也幸好溝地裡的野兔們有兔爺的保護，這些年來才得以生存。
劉老根突然發現在白寡婦院子的角落裡放著一堆青草，他頓起疑心。劉老根裝作要上廁所來到院子，然後一把推開西屋虛掩的房門。劉老根驚呆了，他看到那只巨大的兔爺正和幾隻家兔一起被關在一個大鐵籠子裡面。那兔爺見到劉老根後，馬上變得虎視眈眈。
這時，白寡婦推門進來。劉老根驚訝的問：“你……你是怎麼捉住兔爺的？”白寡婦臉“呼”一下子就紅了。白寡婦說：“自古豪傑多風流，這兔爺也不例外。我就是用那是幾隻母兔子把它吸引到籠子裡面來的。”劉老根酸酸地說：“這個兔爺在溝地裡面妻妾成群，還嫌過得不滋潤，比我強多了。”
劉老根突然想起白寡婦曾經罵過自己“老絕戶”，他回過頭看了白寡婦一眼。白寡婦雖說是五十多歲的人了，還是風韻猶存。劉老根猛得一下子抓住白寡婦的手。白寡婦掙扎了一下，紅著臉問：“老根……你想幹什麼？”劉老根納納地說：“我……我不想當老絕戶。”白寡婦說：“那你以後就少幹點缺德事，野兔也是活生生的生命啊！”劉老根把腦袋點得像一個搗蒜錘，白寡婦也就不再掙扎。