鈦是20世紀50年代發展起來的一種重要的結構金屬， 鈦合金強度高、耐蝕性好、耐熱性高。 20世紀50～60年代， 主要是發展航空發動機用的高溫鈦合金和機體用的結構鈦合金。
70年代開發出一批耐蝕鈦合金， 80年代以來， 耐蝕鈦合金和高強鈦合金得到進一步發展。 鈦合金主要用於製作飛機發動機壓氣機部件， 其次為火箭、導彈和高速飛機的結構件， 因為價格昂貴， 再就是它的加工工藝也極為複雜， 多種原因導致軍用用鈦合金的價格比同等重量的黃金還貴。
在一次科普講壇上， 中國航空材料學家稱， 國產軍用戰機的鈦用量在不斷提升， 殲8用鈦很少是2%， 殲10用鈦4%， 殲11用到15%， 殲20用到20%， 算比較多的， 運20跟美國的C-17用鈦量都是10%左右。 由此可見殲20和殲31這兩種戰鬥機的鈦用量比例是國內飛機最高的。