西遊記中有這樣一個妖怪沒有開掛的法寶， 也沒有想青牛精那樣強大的後臺， 但是卻讓孫悟空一群人無計可施。 原著中亂石山碧波潭的九頭蟲並不像86版西遊記中演的那麼不堪， 他既能在孫悟空邀來二郎神聯手的情況下逃跑並不知所蹤， 到底有什麼背景跟怎樣的實力。
九頭蟲， 是萬聖龍王的女婿、搶了小白龍表哥南海龍王之子的老婆， 在西遊記中還被龍王看不起。 其實原著裡的九頭蟲不弱， 在岸上和孫悟空鬥了三十個回合不分勝負， 一番折騰把豬八戒抓了去。 後來悟空救出八戒， 八戒又去邀戰， 引上水面， 被悟空一棒子打死老丈人， 沒有出來。
期間很巧合的是二郎神正好經過， 也是孫悟空幾個人聯手去對付這個九頭蟲， 還被二郎神細犬咬掉一個頭， 最後寡不敵眾逃之夭夭。 最後負痛逃往北海， 八戒本來要追， 但是孫悟空說窮寇莫追， 轉身去套寶貝去了， 沒有再管它。
西遊記原文是：“……他卻打個滾， 騰空跳起， 現了本象， 乃是一個九頭蟲， 觀其形象十分惡， 見此身模怕殺人！他生得——毛羽鋪錦， 團身結絮。 方圓有丈二規模， 長短似黿鼉樣致。 兩隻腳尖利如鉤， 九個頭攢環一處。 展開翅極善飛揚，
《山海經·大荒北經》中也有一隻長了九個頭的大鳥："大荒之中， 有山名曰北極櫃。 海水北注焉。 有神九首， 人面鳥身，