在伊拉克和國際社會的一片反對聲中， 伊拉克庫爾德自治區
1991年海灣戰爭爆發後， 巴爾紮尼參與領導了庫爾德人起義， 迫使薩達姆政府從庫爾德地區撤軍， 伊拉克庫爾德人由此獲得了事實上的自治權。 1992年5月， 庫區舉行首次選舉， 產生了庫區議會和庫區政府。
2003年美軍入侵伊拉克， 薩達姆政府被推翻， 巴爾紮尼進入了美軍組建的過渡機構伊拉克管理委員會。 2005年， 伊拉克新憲法通過， 庫爾德自治區的地位合法化， 巴爾紮尼也被庫區議會選為庫區主席。
時至今日， 他依然擔任這一職務。
2014年， 極端組織“伊斯蘭國”攻城掠地，
如今， 伊拉克總統一職多年來一直由庫爾德人擔任， 各級政府機構的負責人中庫爾德人也佔有相當比例。 可以說， 通過幾十年的不懈努力， 巴爾紮尼讓庫爾德人成為伊拉克不可忽視的一股力量。
將公投進行到底
庫區雖然名義上歸伊拉克聯邦政府領導， 但實際上更像一個“獨立王國”， 擁有獨立的司法權和軍隊， 甚至擁有一定的外交權。
可是， 這種地位還是無法讓巴爾紮尼感到滿足。
今年6月， 巴爾紮尼突然宣佈， 將在9月25日就庫區是否獨立舉行全民公投。
公投範圍不僅包括庫區政府直接管轄的三個省份， 還包括多個由庫區控制、但與中央政府存在爭議的地區。
2017年9月25日， 伊拉克庫爾德自治區獨立公投25日舉行， 兩名男子在基爾庫克市投票後展示蘸過墨水的手指。 新華社發（阿科·吉哈德攝）
消息一出，
土耳其、伊朗、敘利亞這些鄰國紛紛對庫區施壓， 聯合國、美國、英國等也呼籲庫區取消或推遲公投。
面對多方質疑， 巴爾紮尼領導的庫區政府多次重申， 將把公投進行到底。 就在9月24日公投前一天， 巴爾紮尼身著庫爾德人傳統服飾在埃爾比勒召開記者會， 試圖為公投“正名”。
面對來自世界各國的上百家媒體， 巴爾紮尼散發了一份長達30頁的宣傳材料， 細數伊拉克中央政府多年來對庫區的種種“侵權”行為， 不滿之情溢於言表。
巴爾紮尼還指責巴格達關閉對話大門。 “庫爾德人一直試圖通過對話解決與巴格達的分歧。 我們多次向巴格達派遣代表團進行磋商，
2016年11月7日， 伊拉克庫爾德武裝在摩蘇爾東北部的巴希加鎮外集結準備發動攻勢。 新華社發
在被新華社記者問到他是否堅信庫爾德地區最終會獨立時， 巴爾紮尼說， 他本人和庫爾德民眾為此不惜代價， 願做出所有必要犧牲，
在公投前一天的這番豪言壯語可能是出於他對公投必將獲得通過的底氣。 或許， 在巴爾紮尼看來， 這場公投更像是一場穩賺不賠的賭局。
如果將來真的獨立成功， 他就是庫爾德人的“國父”， 而即使不能獨立， 公投也能提升他的個人威望， 強化他作為庫爾德人領袖的地位。
然而， 巴爾紮尼可能並未料到公投引發的外界反彈之強烈。 面對變幻莫測的地區局勢和四面楚歌的危險處境， 這次他還能成為最後的贏家嗎？
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監製：馮武勇 李大偉
記者：魏玉棟 程帥朋
編輯：劉健 趙卓昀 魯豫