社飯自古有之， 是中國土家、苗、侗族等少數民族祭祀社稷的一種食品。 吃社飯， 主要在社日（即立春後第五個戊日）進行，
土家人十分看重“ 過社”， 家家戶戶樂此不疲。 過社時， 都興做香噴噴的社 飯。
社日是古代農民祭祀土地神的節日， 漢以前只有春社， 漢以後開始有秋社。 自宋代起， 以立春、立秋後的第五個戊日為社日。 唐代詩人王駕有《社日》一詩， “鵝湖山下稻糧肥， 豚柵雞棲半掩扉。 桑柘影斜春社散， 家家扶得醉人歸。 ”
唐·張籍《吳楚歌》：“今朝社日停針線， 起向朱櫻樹下行。 ”宋·王安石《歌元豐》：“百錢可得酒鬥許， 雖非社日長聞鼓。 ”明·謝肇淛《五雜俎·天部二》：“唐宋以前皆以社日停針線， 而不知其所從起。 余按《呂公忌》雲‘社日男女輟業一日， 否則令人不聰’， 始知俗傳社日飲酒治耳聾者為此， 而停針線者亦...
參閱宋·陳元靚《歲時廣記·二社日》、清·顧炎武《日知錄·社日用甲》。 而清《潭陽竹枝詞》“五戊經過春日長， 治聾酒好漫沽長。 萬家年後炊煙起， 白米青蒿社飯香。 ”就是對土家人“過社”的真實寫照。
社飯的 社飯製作方法是：將田園、溪邊、山坡上的鮮嫩社蒿（香蒿、青蒿）採擷回家， 洗淨剁碎， 揉盡苦水， 焙乾， 與野蒜（胡蔥）、地米菜、臘豆干、臘肉乾等輔料摻合糯米（可摻部分粘米， 但需先將粘米煮成半熟後摻入糯米）蒸或燜制而成。 其味鮮美， 芳香撲鼻， 鬆軟可口， 老少皆宜。
土家人做社飯不光是自家人吃，還把它作為饋贈親友的佳品，故有民諺說：“送完了自家的， 吃不完別家的。”充分顯示出土家人淳樸、親和的民風。
由於社蒿（香蒿）具有很好的藥理作用，其性苦寒，能治療和預防傷、腫痛、癆、瘧、痢、痔等多種疾病，所以社飯是土家人傳統藥膳中的一個常用品種。
土家人做社飯不光是自家人吃，還把它作為饋贈親友的佳品，故有民諺說：“送完了自家的， 吃不完別家的。”充分顯示出土家人淳樸、親和的民風。
由於社蒿（香蒿）具有很好的藥理作用，其性苦寒，能治療和預防傷、腫痛、癆、瘧、痢、痔等多種疾病，所以社飯是土家人傳統藥膳中的一個常用品種。