苦瓜為葫蘆科苦瓜屬植物， 一年生攀援狀柔弱草本， 花、果期5-10月。
苦瓜廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區， 我國南北均普遍栽培。
苦瓜根、藤及果實均入藥， 有清熱解毒的功效。
苦瓜
【別名】：涼瓜、錦荔枝、癩葡萄、紅姑娘、癩瓜、紅羊
【性味】：味苦；性寒。
【歸經】：歸心；脾；肺經。
【入藥部分】：為葫蘆科植物苦瓜的果實。 （其根、藤和葉亦可入藥）
【用法用量】：內服：煎湯， 6-15g， 鮮品30-60g；或煆存性研末。 外用：適量， 鮮品搗敷；或取汁塗。
【功能主治】：清暑滌熱；明目；解毒。 主暑熱煩渴；消渴；赤眼疼痛；痢疾；瘡癰腫毒。 用於中暑發熱， 牙痛， 腸炎， 痢疾， 便血；外用治痱子， 疔瘡癤腫。
【附方】：
①治中暑發熱：鮮苦瓜一個， 截斷去瓤， 納入茶葉， 再接合， 懸掛通風處陰乾。 每次二至三錢。 水煎或泡開水代茶飲。
②治煩熱口渴：鮮苦瓜一個， 剖開去瓤， 切碎， 水煎服。
③治痢疾：鮮苦瓜搗爛絞汁一杯， 開水沖服。 （①方以下出《福建中草藥》）
④治眼疼：苦瓜煆為末， 燈草湯下。 （《滇南本草》）
⑤治癰腫：鮮苦瓜搗爛敷患處。 （《泉州本草》）
⑥治胃氣疼：苦瓜煆為末， 開水下。 （《滇南本草》）
苦瓜藤
【來源】 為葫蘆科植物 苦瓜 的 莖 。 夏、秋採取。
【性味】 苦， 寒。
【功能主治】 清熱解毒。 治痢疾， 瘡毒， 牙痛。
【用法用量】 內服：煎湯， 1～4錢。 外用：煎水洗或搗敷。
【附方】 治紅白痢疾：苦瓜藤一握。 紅痢煎水服， 白痢煎酒服。 （江西《草藥手冊》）
苦瓜根
【來源】為葫蘆科植物苦瓜的根， 夏、秋採收。
【性味】苦， 寒。
【功能主治】清熱解毒。 治痢疾， 便血， 疔瘡腫毒， 風火牙痛。
【用法用量】內服：煎湯，
【附方】
①治痢疾腹痛、滯下粘液：苦瓜根二兩， 冰糖二兩。 加水燉服。 （《眾集驗方》）
②治大便帶血：鮮苦瓜根四兩。 水煎服。
③治風火牙痛：苦瓜根搗爛敷下關穴。
④治疔瘡：苦瓜根研末調蜂糖敷。 （②方以下出江西《草藥手冊》）