全作戰能力F

據《航空週刊》2017年8月29號報導,美國空軍計畫在下個月接受第一架具備完全作戰能力的F-35A戰鬥機。新一批戰機將使用Block 3F版軟體。第一批具備完全作戰能力的F-35戰機將裝備給位於猶他州的第34戰鬥機中隊和亞利桑那州的盧克空軍基地。一旦飛行員熟練掌握了具備完全作戰能力的F-35A後,第34戰機中隊將在今年年底部署至太平洋戰區。

2016美國空軍宣佈F-35A型戰機Block 3i版形成初始作戰能力,然而美軍真正需要的是具備完全作戰能力的Block 3F版戰機。 F-35 Block 3i版作為過渡型版本,存在著不少令人頭疼的問題。

近距離空中支援能力

(1)Block 3i版限制了F-35戰機的對地打擊能力。

Block 3i版只能內置2枚AIM-120空對空導彈和2枚鐳射制導彈藥或聯合直接攻擊彈藥。而傳統戰機則可在機身外掛載更多的武器。 Block 3i版的F-35A沒有自動化鐳射目標瞄準功能,用以引導GBU-12鐳射制導炸彈打擊移動目標,而美軍現役的傳統戰機多數都具備該功能。

(2)夜視能力有限。儘管第7批次及後續的Block 3i戰機裝備了第三代頭盔顯示系統,但據飛行員回饋,該頭盔的視覺靈敏度不及傳統戰機的夜視鏡,而頭盔邊緣漏光產生的“綠光”則增加了飛行員讀取機載螢幕資訊的困難度。

(3)標識能力不足。傳統戰機能夠使用火箭、紅外誘餌彈及紅外指示器對目標進行標識和跟蹤,但Block 3i版F-35的光電目標系統不具備目標標識能力。

▲F-35 Block計畫能力對照表

空軍《初始作戰能力成熟度評估報告》對F-35戰機Block 3i版的評估結論認為,該版戰機在近距離空中支援能力上,並未表現出四代機的水準。

軟體系統的缺陷

(1)資料鏈無法正常運行。通過MADL資料鏈發送的資訊常常會丟,導致傳輸的飛行融合軌跡發生錯誤。

(2)任務資料包的研發、優化和作戰代表性測試不充分。 F-35在執行任務時,會依賴任務資料包的資料提供作戰支援。例如任務資料會為感測器探測到的威脅發射源提供必要的資料,引導飛行做出決斷。然而由於積累的技術資料缺乏,制約了任務資料包的開發和測試。除了上述問題,Block 3i版戰機還存在上百處缺陷。

▲F-35B Block 3i雖然可投擲GBU-12鐳射制導炸彈,但用鐳射制導炸彈攻擊移動目標時效果有限

而Block 3F版戰機改善了飛機的瞄準系統,態勢感知能力和資料鏈系統。 Block 3F版可攜帶起初系統研發時設定的全系列武器,包括AIM-9X格鬥彈、小直徑炸彈(SDB-I)等。 Block 3F解決了F-35的目標識別與跟蹤問題,近距離空中支援能力得到增強。此外,Block 3F版戰機在升限、空速、最大速度、機動超載能力方面,相較於前幾個版本均有提升。

但該Block 3F版軟體系統並非盡善盡美,其後續開發和完善工作仍在進行中。據2016年美國國防部作戰試驗與評估辦公室發佈的報告稱,先前版本的F-35戰機存在155項以上的缺陷,這些缺陷將在Block3F版進行修復,並進行能力開發。然而F-35 Block 3F專案在2016年遭遇了資金短缺和人員裁減,再加上Block 3F任務系統飛行試驗受到天氣等外界因素影響,已經嚴重落後於原定進度。根據F-35專案辦公室2016年發佈進度計畫預測,F-35的機炮無法正常使用的問題要到2020年才能完全解決。

▲裝備Block 3F系統的F-35戰機在愛德華茲空軍基地進行武器分離測試

目前F-35的自主後勤資訊系統是2.0.2版,是2.0版的完善型號,2.0版自主後勤資訊系統可以隨著F-35進行快速伴隨部署,但是2.0版為F-35提供任務支援時,仍需數日的準備時間,嚴重制約了F-35的戰鬥效能。而2.0.2版由於時間和資金限制,原定於2016年8月進行的評估測試被停止。而在未經測試與評估的情況下,2.0.2版已經投入使用,並暴露了嚴重的問題。而開發3.0版的自主後勤資訊系統並非短時間內就能完成的工作,尤其是在資金短缺和人員裁減的情況下。因此,此次美國宣佈下個月將部署具備完全作戰能力F-35戰機,是否真的具備完全作戰能力,還要看後續資訊的公佈。

按原定計劃,F-35項目將會在2018年1月在第10批次交付Block 3F版戰機,目前來看進度已經超前。F-35項目即將結束前11批次的的低速率初始生產階段,將於2018年全速生產首批107架F-35戰機。那麼問題又來了,為盟友及美軍生產的前10批次的戰機是Block 2B/3i版的F-35(約390架),這些戰機最終都要升級到Block 3F,那麼升級與全速率生產可能會相互衝突。

因此,此次美國宣佈下個月將部署具備完全作戰能力F-35戰機,是否真的具備完全作戰能力,還要看後續資訊的公佈。