《五燈會元》記載元圭禪師說， 佛有三能三不能， 原文如下： “佛能空一切相成萬法智， 而不能即滅定業；佛能知群有性窮億劫事， 而不能化導無緣；佛能度無量有情， 而不能盡眾生界（雖然眾生無盡仍然誓願度之）；”
佛雖具有無量智慧， 但不能令眾生迅速成佛。 因為成佛者是要斷除煩惱、消除業力。 而眾生業力是無始以來貪嗔癡無明煩惱所致。 佛雖具有五眼六通無邊神通力， 但不能替眾生消除業力， 違背因果規律。 佛所說一切法無非是“因果理論”， 因果理論是佛法的根本， 明因果者悟佛法， 不明因果者迷佛法。 所謂“因果”者， 即是自作自受。 自己生死自己了， 自己吃飯自己飽。 因此， 佛雖具有無上智慧、無量神通力， 但不能令眾生迅速成佛。
當佛住世期間， 也說過不能度無緣的人， 不能轉眾生的定業。 所以， 在佛陀的祖國遭到鄰國琉璃王滅族的大屠殺時， 也無法用神通加以救濟。 但是佛能夠以佛法開導眾生， 使眾生自己來修善、積福、消災、免難， 因此， 佛度眾生， 實際上還是眾生自度， 否則就違背自然的律則和因果的秩序。 （更多精彩內容請關注小編頭條號）