服役1年多以來， 代號“鯤鵬”的運20大型運輸機佔據了媒體的頭條。
這種標誌著中國空軍空運能力新高度的國產大型運輸機， 是典型的戰略運輸機， 而在2014年珠海航展期間， 一型名為“運30”的新一代中型運輸機曾驚鴻一現， 隨後3年多已音信全無， 這或許和中國國產渦槳發動機實在不給力， 新一代中型運輸機方案還在優化有關。
新中運模型， 採用4發渦槳
2014年珠海航展上， 機號為783的運20首次出現在珠海航展現場， 成為引爆那屆航展的超級明星。 而在中航工業室內展區內， 一種外形酷似空客A400M的新一代中型運輸機模型同樣奪人眼球， 比起現在基於運8改進而來的運9中型運輸機， 同樣使用4發渦槳發動機推進的運30可謂是脫胎換骨， 更像是運20和空客A400M“灰熊”運輸機的混合體。
T型垂尾很類似運20
那屆航展上， 運30只披露了最大起飛重量約80噸等少數技術指標。 美國著名的《航空和空間技術週刊》曾指出， 運30的最大載重量約為30噸， 明顯超過了運8和運9家族以及美國的C-130J“超級大力神”的20噸， 更加逼近A400M的37噸最大載重量， 如果能夠在2020年首飛， 將給我空軍戰術空運能力帶來革命性變化。
運30三面圖
但3年過去了， 運30的消息卻完全消失了。 按照國產運輸機的研製、生產佈局， 其應該由西安一飛院來設計， 由陝飛來生產， 未來有望接替運9家族， 而在2015年3月全國兩會期間， 作為全國政協委員的唐長紅院士針對媒體對“新中運”的追問， 僅僅模糊回應：“對於新款中型運輸機， 我們希望在20噸載重這個級別上，
運20屬於典型的戰略運輸機
這意味著， 中國空軍對於新一代中型運輸機的需求還不明確， 航空工業部門也在重新優化新中運的設計。 一方面， 由於比起老式運8中型運輸機更現代化、更有效率， 換裝了6葉槳、5100軸馬力的渦槳-6C渦槳發動機的運9已批量服役，
運9已大批服役， @斯文的威猛/攝
另一方面， 真正的麻煩所在， 如果按照珠海航展上披露的運30構型， 大推力渦槳發動機是國內航空發動機工業的空白。 雖然運9和運8III類平臺使用的渦槳6C發動機，使用了JL4複合材料螺旋槳等改進措施，馬力、油耗比老式渦槳6有明顯提升，但是還是基於老式的俄制 AI-20發動機基礎上改進的，比起空客A400M用的TP400（11000軸馬力）差距甚遠。
而且，中國在大推力渦槳發動機方面，薄弱程度甚至超過了軍用大推力渦扇發動機。在較高的重視程度，長期時間的摸爬滾打之下，渦扇10大推力渦扇發動機目前已經裝機數百台，我軍新一代的殲20、殲16戰機都可以使用它，但除了渦槳6C，我們另起爐灶發展類似TP400的大推力渦槳發動機，難度可想而知。
A400M的TP400是地球上最強大的渦槳
不過，對於新一代中型運輸機，另一種思路可以是發展一種雙發渦扇的縮小版運20，類似于巴西航空工業公司的KC390。這種雙發渦扇運輸機最大起飛重量正好就是80噸級，使用的也是類似渦扇20級別的V2500，載重量27噸，其實對中國航空工業來說更容易實現，而且渦扇發動機可以有更快的巡航速度。
KC390的思路很適合中國發展新中運
所以說，“中國版A400M”杳無音信也未必完全是壞事，說不定過兩年，一型雙發縮小版運20會出現在陝飛的停機坪上，這種可能性也是越來越大。
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雖然運9和運8III類平臺使用的渦槳6C發動機，使用了JL4複合材料螺旋槳等改進措施，馬力、油耗比老式渦槳6有明顯提升，但是還是基於老式的俄制 AI-20發動機基礎上改進的，比起空客A400M用的TP400（11000軸馬力）差距甚遠。而且，中國在大推力渦槳發動機方面，薄弱程度甚至超過了軍用大推力渦扇發動機。在較高的重視程度，長期時間的摸爬滾打之下，渦扇10大推力渦扇發動機目前已經裝機數百台，我軍新一代的殲20、殲16戰機都可以使用它，但除了渦槳6C，我們另起爐灶發展類似TP400的大推力渦槳發動機，難度可想而知。
A400M的TP400是地球上最強大的渦槳
不過，對於新一代中型運輸機，另一種思路可以是發展一種雙發渦扇的縮小版運20，類似于巴西航空工業公司的KC390。這種雙發渦扇運輸機最大起飛重量正好就是80噸級，使用的也是類似渦扇20級別的V2500，載重量27噸，其實對中國航空工業來說更容易實現，而且渦扇發動機可以有更快的巡航速度。
KC390的思路很適合中國發展新中運
所以說，“中國版A400M”杳無音信也未必完全是壞事，說不定過兩年，一型雙發縮小版運20會出現在陝飛的停機坪上，這種可能性也是越來越大。
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