與一般的感音神經性聽力損失相比， 老年性聽力損失的生理病理變化更為複雜， 不僅限於中耳、耳蝸毛細胞、血管紋等結構， 而且還涉及傳入、傳出神經纖維及各級中樞傳導通路上神經合團的退變。 任何單一治療及康復手段都難以解決一切問題， 不能誤認為配了助聽器就應該可以馬上聽清楚。
著名的美國內耳病理學家Schuknecht於1964年將單純老年性聾分為四型並沿用至今：
1、感音性聾：萎縮變性始于小兒或中年， 慢性進展。 臨床表現為高頻聽力突然下降， 呈下降型曲線， 語言識別率尚好。
2、神經元性聾：聽神經系統神經元隨著年齡增長而逐漸減少，
3、血管紋性聾：為一種常見的老年性聾， 多在30—60歲間血管紋開始隱性進行性退變， 。 所有頻率都聽不到， 呈低平聽力損失曲線， 早期語言識別率尚好， 在純音損失50DB之後， 語言識別率亦明顯下降。
4、耳蝸傳導性聾：亦稱機械性老年性聾。 最初出現在中年， 可能為蝸管運動機制紊亂所致。 如患過中耳炎、耳硬化、和梅尼爾病等， 則與老年性退變交織在一起， 形成混合性聾。