古希臘哲學家普羅泰戈拉提出“人是萬物的尺度”， 表示世界萬物是由人出發的， 最終的落腳點也是人， 是西方人本主義思想的萌芽。 同時期， 中國民本思想初見端倪。 《尚書》雲：“民為邦本， 本固邦寧。 ”人民是國家的根本， 是統治地位和根基的支撐柱， 統治者只有愛民、利民， 取信於民， 國家統治才能牢固。 西方人本主義重精神， 突出個體本位， 中國民本思想重物質， 突出集體主義。 不管是西方的人本主義， 還是中國的民本思想， 其本質都是以人為本。 新時期， 中國共產黨對兩者進行了揚棄， 形成了“新民本”思想。
2016年12月21日， 習近平總書記在中央財經領導小組第十四次會議上指出：“全面建成小康社會， 在保持經濟增長的同時， 更重要的是落實以人民為中心的發展思想， 想群眾之所想、急群眾之所急、解群眾之所困， 在學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居上持續取得新進展。 ”為了人民、依靠人民、服務人民始終是他治國理政的唯一主線。
政之所興在順民心。 “民心”即人民的心意， 人民的心意是對美好生活的嚮往， 是自身的根本利益得到滿足， 是一個國家執政的根本。 《管子》雲：“政之所興在順民心， 政之所廢在逆民心。 ”政權的成敗在於民心的順逆。 我們党的根本政治優勢所在便是順民心， 以人民的利益為出發點和落腳點。 解放戰爭時期，
安民之道在於察其疾苦。 明朝張居正曾說過“致理之要， 惟在於安民， 安民之道， 在察其疾苦”。 實現國家的安定在於使百姓安居樂業；而要百姓安居樂業， 就必須體察他們的疾苦。 順民心要的不是嘴把式， 行動才是最好的證明， 而在行動之時， 我們必須瞭解民眾， 切忌病急亂投醫。 1983年， 時任正定縣縣委書記的習近平臨時在大街上擺桌子聽取群眾意見；1988年12月20日， 時任甯德地委書記的習近平與地縣有關領導一起， 在霞浦縣縣委黨校舉行第一個下訪接待日， 首創官員下訪制度；主政浙江時， 習近平9個月跑遍69個縣。 習近平曾說過：“當縣委書記一定要跑遍所有的村；當地市委書記， 一定要跑遍所有的鄉鎮；當省委書記應該跑遍所有的縣市區。
安得廣廈千萬間， 大庇天下寒士俱歡顏。 2015年5月， 習近平在浙江考察時針對“十三五”規劃指出， “要堅持經濟發展以保障和改善民生為出發點和落腳點， 全面解決好人民群眾關心的教育、就業、收入、社保、醫療衛生、食品安全等問題， 讓改革發展成果更多、更公平、更實在地惠及廣大人民群眾。 ”更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水準的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境等等，