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巔峰期的克裡斯·保羅,是什麼樣的存在

翻到一篇2009年的文章。

黃蜂尾上刺

2009年2月2日, 新奧爾良黃蜂本季最慘澹的13分鐘。 第三節還有一分半時, 他們72比55領先開拓者, 全隊20次助攻,

僅2次失誤, 遊刃有餘的剖解著開拓者。 此後的六分鐘, 開拓者卷起颶風:26比7的高潮, 新秀控衛傑裡·貝勒斯驚人的13分, 失去翅膀的黃蜂在風暴中灰飛煙滅。 比賽的最後13分鐘半, 他們5次失誤, 僅有2次助攻, 開拓者打出了一波42比17, 包括第四節的38比15。 開拓者翻盤成功。

這段情節猶如魔幻小說。 前一秒還雄姿英發的隊伍, 忽然成為落水狗, 之前作為奴隸的人們搶過鞭子, 地位完全倒置。 命運的反擊快如閃電, 黃蜂到終場都未能醒過神來。 前35分鐘和最後13分鐘的區別, 有且只有一個:

在前35分鐘內12分13次助攻的克裡斯·保羅, 在那命運交錯的拐點, 受傷下場了。

全世界都知道他對黃蜂的不可或缺, 但這場卷堂大散的滑鐵盧式災難, 是對他重要性最生動又最戲劇性的說明。

在他離開之後, 黃蜂完全不像一支上季贏了56場稱霸西南區、本季之前29勝15勝的隊伍。 全明星前鋒大衛·韋斯特、枯木逢春的斯托賈科維奇、29歲零9個月才迎來人生最輝煌時刻的拉蘇·巴特勒, 在離開保羅之後, 就像被精靈銷蝕了法術。 這時你才發現, 這兵甲鏗鏘的猛將們, 其實是被克裡斯·保羅吹了口氣, 才撒豆成兵。 他是黃蜂尾上唯一的、最後的毒刺。 所有的毒液, 都需要通過他來注射。

而這就是謎題所在:黃蜂是他的一人球隊, 但是, 一支一人球隊如何做到單季56場常規賽勝利?又如何在被世界耳聞目睹其優缺點後, 連續第二年朝50勝處邁進?更進一步:保羅、韋斯特、錢德勒、巴特勒、斯托賈科維奇、希爾頓·阿姆斯壯,

這些如今球隊的骨幹, 2006-07季即已存在於隊中。 而那時的黃蜂, 亦不過是支單季39勝的隊伍。

同樣的人, 兩年之間, 保羅如何玩這個無中生有的魔法?

人人為我

上季, 新奧爾良黃蜂隊每場僅失95.6分, 聯盟第五好的防守——僅僅落後于火箭、馬刺、活塞與凱爾特人。 除了波士頓, 另外三支幾乎是百年老樹般盤踞在聯盟頂級防守隊之列。 有趣的是, 這支聯盟前五的防守隊, 場均全隊蓋帽不到4次, 和丹佛的坎比一人所得毫釐之差, 聯盟第三少。 本季幾無區別:場均丟93.5分聯盟第四少, 每場蓋帽4.3次聯盟第七少。

蓋帽少——防守強隊, 如何劃等號?

保羅為首, 黃蜂每個週邊都有防守弱點。 因此, 訓練有素又足夠聰明的隊伍, 在遇到黃蜂時總會儘量利用走位元,

製造翼側單打斯托賈科維奇的機會。 只是, 他們很難得逞:每次稍有異動, 黃蜂便會在翼側快速包夾, 而其他球員, 像魔方一樣, 喀嚓一聲, 已經輪轉補防, 完成了交換。 而且, 除了錢德勒穩守禁區之外, 黃蜂的每個人都移動迅速。 當你接下球, 壓低重心打算突破時, 他們已經赫然站在你的面前。

他們蓋帽奇少, 因為他們根本拒絕起跳。 他們每個人都有快速的地面移動能力, 能夠用快速包夾破除你可能形成的單打。 而錢德勒負責保護禁區, 保證空中優勢。 輪轉包夾猶如自動。 高速盲從彼此信任的輪轉體系和快速包夾, 就像沒心沒肺集體前進的鴛鴦陣。

於是你明白了:要破解這個陣勢自有其法度:人腳總快不過球,

拉開空間、大範圍倒傳, 總能夠豁出空檔。

於是用得著克裡斯·保羅了:

他擁有你可以想像的所有搶斷技巧:驚人的快手、對傳球路線的準確判斷、對對手進攻的閱讀。 當對手被黃蜂的包夾所苦, 企圖用掩護、轉移來獲得空間時, 他從背後神不知鬼不覺的摸近, 你只覺手中一空, 回身看時, 保羅已經運球如電, 踏入對手空無一人的禁區。 2008年12月, 他創下了連續108場有搶斷的NBA歷史記錄——從12月16日到23日的一週四場, 他搶斷了驚人的22次。

比搶斷更可怕的, 是他所造成的心理威懾:霍華德的制空權使魔術隊禁區成為人所共懼的禁地, 而保羅的搶斷令黃蜂對手每次傳球時, 都會心驚膽戰的望一眼保羅的所在, 擔心他忽然神兵天降, 把球劫走。

這是一對雙贏的關係:這套連環甲鎖、牽一發動全身的防守體系,克裡斯·保羅在防守端的弱點——身高、體重——得到了良好的彌補;反過來,反而是這套體系成全了他,使他搶斷快手的優點得到了最大程度的發揮。他是這套棉花般柔韌的防守陣營裡暗藏的一根毒針。

我為人人

在NBA歷史上,能夠如此輕易、行若無事的在運球上擊敗對手的控衛,有且只有凱文·詹森、蒂姆·哈達維和阿倫·艾佛森——而這就是全部名單。

他嫺熟一切:胯下運球,反復變向之後自如的突破,利用掩護的突破,曳步突破。他運球如鋼琴家撥弄手指、相聲演員念繞口令一樣自如。他也許是NBA用停頓步之後突破的最好選手,只有納什可以與之媲美。他的運球高度永遠在對手彎腰都夠不到的地步。而且,相比於哈達維的“殺手胯下運球”、艾佛森的連續胯下旋繞、韋德的反向墊步突破、德隆的大幅度拉球後橫移,保羅的動作總顯得不事聲張。他像月光或流水般隨意劃過對手。

一如皰丁那把刀:牛骨之間如此寬綽,他的刀刃如此鋒薄。遊走其間,遊刃有餘。為圍捕大象而設立的柵欄,又怎麼困得住蝴蝶?那些經典的運球動作,對他而言是家常便飯:他可以在一個進攻回合中一次、二次、三次乃至四次的做出經典假動作,然後取消。每一次被取消的假動作都可以瞬間成真。這就是他對球的控制力:克裡斯·保羅可以讓球隨著他做出任何他想要的軌跡。所以,他並不需要刻意擺開一個架勢來完成突破。和80年代來往穿梭無礙的伊塞亞·湯瑪斯一樣:他可以運著球,去球場上任何他想去的地方。例如,2009年3月5日,他在快攻中步伐不變、腳步不停,只是輕一擺手,一個背後運球,人已經到了傑森·特裡身後,就像一道輕煙穿過一堵牆壁。

但如果僅僅是“運球—尋找機會突破—製造空擋—分球給空位隊友”的話,那他也不過是TJ福特而已。

保羅擁有一些其他的東西:他華麗、迅速、靈感不斷、戲耍籃球如繞指柔、才氣縱橫、用舞步與裙擺迷惑對手、無中生有的創造機會;而同時,他還擁有別的東西:冷靜觀察局勢、分配球、各種角度的傳球精確如掛鐘的秒針。

一個好例子:上季,泰森·錢德勒共投進377個球,其中192球為扣籃,106個扣籃由保羅助攻。全聯盟看得一清二楚:空中接力扣籃是泰森·錢德勒僅有的進攻方式。為了開發新武器,漫長的半個賽季,黃蜂像豢養狗熊一般將球不斷扔給禁區的錢德勒,就指望他能夠在十次接球中投進一個勾手。實際情況是,錢德勒的手指僵硬度讓新奧爾良絕望,反倒是他的替補希爾頓·阿姆斯壯偶爾在籃下搞一兩個油光水滑的動作。加上錢德勒自己的傷病與情緒起伏,黃蜂在交易截止期前兜售他的想法很可以理解。但是,在錢德勒去雷霆的交易擱淺後,黃蜂發生了奇跡:

錢德勒缺陣,黃蜂整一個月內6勝10負;錢德勒歸來,本季首次七連勝。

他並沒有做驚人的貢獻,只是,他的歸來,保羅就多了一點空間:錢德勒歸來之後的七連勝,保羅的助攻數:13、13、20、9、12、15、13。

擋拆內切(PICK AND ROLL)擋拆切出(PICK AND SPLIT)、擋拆外切(PICK AND POP)都是以對球掩護為控球手提供空間的把戲,但保羅本身輕盈靈巧來去自如,甚至用不到錢德勒為他擋人。因此,黃蜂進攻的起手勢是保羅與錢德勒的假擋拆(PICK AND FADE)。錢德勒離開禁區朝罰球線走來,半途停步,而保羅忽左忽右鯉魚擺尾朝他閃動。每一個角度變換,都可能是一個信號:錢德勒隨時可以邁前一步做掩護然後擋拆,3月5日對陣小牛時,達拉斯人換了六個人來對位保羅,包括三個大個子的換防,但就是在假擋拆這種虛虛實實、杯弓蛇影之中,防守者任何一個溝通不當或不默契,都會被保羅一溜煙鑽入禁區翻江倒海。畢竟,保羅是在任何地方都能起手拋出空中接力的怪物。最典型的一球:對小牛的第二節,保羅一個假擋拆掠過吉德,內線抬頭看見丹皮爾。錢德勒在丹皮爾身後急向籃筐轉身,丹皮爾不敢怠慢轉身跟去,就在這一瞬的空隙,保羅切入,起手打板投中。

這就是錢德勒為保羅提供的空間。

可以說,錢德勒和保羅的空中接力,只是用來威懾他人的孔雀翎,華麗卻未必會反復使用。這一招的最大意義,是為保羅提供的空間。如你所知:他唯一的弱點,是作為矮個子中遠投起手偏慢,無法隨時隨地保持對手的緊張和威脅。但是,當錢德勒亦步亦趨出現在禁區時,一切都變了:錢德勒和保羅之間有一條看不見的線,你必須隨時阻絕他。

伴隨著保羅的那華麗的助攻數字,最大的受益者是大衛·韋斯特:在七連勝的前五場中,他場均29分,拿到西部周最佳。實際上,此前的兩周,他只有一場超過18分。

西部全明星前鋒大衛·韋斯特,許多人會忘記他和波什、韋德及勒布朗一樣,來自2003黃金一代……因為他的新秀季不過場均4分4籃板,因為他的球風和他的偶像鄧肯一樣樸實無華……但是,在保羅來到黃蜂的那季,韋斯特開始騰飛。實際上,在擁有保羅的2005-06季,他的場均得分從前一季的6.2提升到了17.1,從此再未低於過這個數字。他之於克裡斯·保羅,就像馬龍之於斯托克頓、布澤之於德隆。保羅羽扇綸巾的構思陰謀,他付諸實際。他們的每一次交錯分合都讓防守者心臟一緊,每一次虛實並用的擋拆都像黃蜂盤旋一樣讓人不知該向何處躲去。2007-08季,當他絕殺了克裡夫蘭騎士後,保羅給了他那個綽號:“17英尺的刺客”。

再然後,其他得益的人:上季打出職業生涯第二春的斯托賈科維奇、莫里斯·皮特森之後,本季達到人生巔峰的換了拉蘇·巴特勒。2月下旬,他迎來29歲零9個月人生中最輝煌的時刻。對湖人拿下職業生涯最高的31分,在七連勝的後四場,平均19分。

他和斯托賈科維奇有以下類似之處:而立之年,談不上身體優勢,比起朱利安·賴特們來顯然不夠奪目。但他們遠射穩而且准:防守端,絕不冒險失位,甯讓對手投中也絕不吃假動作;進攻端,接球後出手果斷,絕不遲疑。他的首發,意味著黃蜂的思路:每個人都需要能夠利用保羅製造的空間,而他們自己,又同時為保羅製造著空間。

這就是保羅對周遭人的價值:首先,他像個巫師一樣,使周圍所有的人都神采煥發、刀鋒銳利;然後,他又利用了周圍的人,利用他們的威脅,為自己製造了空間。這是一種奇妙的互助。對其他的一人球隊來說,王牌獨自負載著一切;而保羅,他灌溉著隊友,又接受了他們的幫助,然後繼續幫助隊友……於是,一種良性迴圈產生了。

天使?

所以,克裡斯·保羅是個不合時宜的少年。

時代如流,推動著孩子們走向紙醉金迷;在他與德隆·威廉姆斯出現前,傑森·吉德和斯蒂夫·納什猶如即將失傳的皮影戲匠人,維持著一些古老的技藝。於是,當克裡斯·保羅在2008年4月,接過納什壟斷三年之久的助攻王時,他也在接過那些權杖上閃耀的珠光:

關於一個純粹的,組織後衛的一切。

你看,這個時代的少年酷愛胯下運球,急停跳投,大膽的玩弄對手,不看人傳球。而保羅,早在威克森林大學時,就開始表現出一些更奇妙的東西。那是鮑勃·庫西、威爾肯斯、湯瑪斯、斯托克頓們代代相傳的秘密,組織後衛最初的紀律:如何率領一支球隊、找到隊友、思考勝利的方式、快速做出正確的判斷。除了他的華麗運球和精美傳球外,最大的武器,是他的大腦:他能夠閱讀對方的防守,他知道走哪個方向、從哪個角度傳球,以便構造出一套進攻來。

這幾乎就是個學院派少年。

2005年他入行時,他的身高、速度和靈巧技藝,都讓人覺得他會是一個艾佛森型的人物,三年之後,這個判斷全成了反面。他的出生年月像是上帝的錯誤:自我、桀驁與驕傲,新時代控衛們在街頭吆五喝六出來的痼疾,他絲毫也沒有沾染。他的甜美微笑感染著新奧爾良的球迷,他的斯文性格甚至讓人時常忽略他。泰森·錢德勒如是評價他:“當你與女朋友朝夕相處時,你當然會忽略他……但是離遠一點,想一下他的年紀,他已做到的一切,你就會開始震驚。”

他是如此天才洋溢,卻又如此早的通曉了老頭子們才明白的秘密。最後,他在場下的性格又如此完美:你幾乎可以聽到世界對他眾口一詞的讚美,甚至缺乏棱角與爭議。勒布朗·詹姆斯樂意一個電話叫他上線對打NBA2K遊戲,拉裡·布朗認為他是多年以來所見的最好球員,克萊門斯讚美他天使般的笑容,然後提醒世界他是個刺客,而“微笑刺客”卻提前自稱,自己絕沒有保羅那麼出色。任何時候,面對鏡頭他都像塊水晶一樣純粹明麗,微笑時露出潔白的牙齒。你甚至看不到他氣急敗壞、張牙舞爪的時段。

到此為止,一切都純粹與圓潤,如果需要一個完全為籃球而生的23歲組織後衛,他的故事就是例子了……只是,他和他的故事一樣,過於圓潤甜美,猶如童話。

但是,他似乎無意維護這個童話形象。

一點點魔鬼

2008年5月26日,西部半決賽,聖安東尼奧。克裡斯·保羅越過罰球線,從靜立的奧博托和鄧肯間劃過,然後發生了以下事情:他的右肘擦到了奧博托的右臂,阿根廷人側身,於是看到這樣一幕:保羅向右傾側,奔跑著旋轉了360度,球脫手飛出,向左踉蹌,跌倒,滾爬,直接到了左翼底線。他起身的第一個動作是走向罰球線,同時眼望裁判,幾乎是逼迫裁判立刻吹哨判決。

平時,在比賽間隙,他時常蹙眉叉腰,滿面不快的去向裁判詢問、質疑,經過裁判耐心解釋後點頭離開。然後,下一次罰球或暫停間隙,他再次走向裁判……他和裁判聊天的次數,不下於晚年的邁克爾·喬丹。當犯規破壞一次快攻時,他會滿臉不快的退回半場,似乎剛才的一下狠命拉拽,只是無心為之;當裁判上來提醒他突破時橫肘時,他似乎滿臉虛心的接受了這個意見,但下一個回合,類似的動作依然出現。很多人會因為他的身高而誤以為他瘦弱,直到被他暗使勁推出底線,才明白他軀體的結實,超出所有人的想像。

當然,他最神奇也最壞的地方,是他懂得最大化自己的優點:他純真甜美的外貌,會使人對他的行動麻痹大意。只有在進攻端領教過他的暗肘和堅韌,你才會被他進攻端紙一般一觸即破的的柔弱所驚倒。當他用善良無辜、白雪公主般的眼神看向裁判時,連防守者自己都會覺得“我如此粗黑高大的一個漢子,怎麼可以欺負這麼柔弱、才華橫溢的少年呢?”

而這可能才是克裡斯·保羅,奇妙的雙面人:面對朋友、媒體和球迷時,他是完美少年,是童話王子,是巧克力和水晶的捏塑品。但在對手看來,他擁有所有能夠令你痛恨、煩亂、暴躁最後崩潰的陰險技巧。但是,沒有人會置疑保羅。於是,當你朝裁判控訴他的罪惡時,全世界除了暴跳如雷、呼天搶地的你,沒有人會相信。

這讓我們想起了誰?

上季,他成為歷史上第八個單季“20分10助攻”選手之一,史上僅有的兩個單季“21分11次助攻2搶斷”選手之一(另一個是伊塞亞·湯瑪斯)。而同時,他也即將再次成為聯盟搶斷、助攻雙項王者。歷史上,兩次達成這一壯舉的只有約翰·斯托克頓。

他的微笑、甜美、無所不在如童話般不真實,但因為日漸展示的一點點陰暗與魔鬼傾向,他似乎成了一個奇妙的混合體……這是NBA巨星們最後的秘密:無論媒體如何宣傳美化,真正的巨星都不是良善之輩。而保羅,在“壞”這一點上,已經隱隱然朝斯托克頓的方向過去了。

他的“壞”用在了哪裡?

回到上季末尾,4月6日,黃蜂與金州之戰,他拿到了三雙,而且用兩記假摔讓勇士莽漢們圍著裁判叨叨不絕。斯科特教練本打算讓他在此戰少歇——因為兩天前對紐約,他拼足42分鐘、33分15個助攻——而保羅卻堅決抵制這種安排。話筒記錄下了暫停時他焦急、憤怒甚至帶有哭腔的聲音:

“拜託,拜託,拜託,拜託,拜託,請讓我上場!如果我覺得我需要休息,我一定會自己下來的!拜託!”

他被所有觀眾熱愛的天使形象,他被所有對手厭煩的魔鬼的“壞”,都是為了這個:他懂得一切勝利的秘訣,而他所做的,都是為了勝利。

2009年3月11日,客場擊敗奇才之夜,他30分10籃板13次助攻,本季第六次三雙。賽後,奇才主帥泰普斯科特微笑著說:“我想,他在問我:‘教練,來接著試啊,你可能能找到點阻擋我的方式……’我只能回答他:‘我的錦囊都空了,克裡斯。’”

實際上,這正是他給全聯盟的難題。他的好,他的壞,他的天使與魔鬼,他的魔法,正在慢慢倒空全聯盟教練的錦囊。

這是一對雙贏的關係:這套連環甲鎖、牽一發動全身的防守體系,克裡斯·保羅在防守端的弱點——身高、體重——得到了良好的彌補;反過來,反而是這套體系成全了他,使他搶斷快手的優點得到了最大程度的發揮。他是這套棉花般柔韌的防守陣營裡暗藏的一根毒針。

我為人人

在NBA歷史上,能夠如此輕易、行若無事的在運球上擊敗對手的控衛,有且只有凱文·詹森、蒂姆·哈達維和阿倫·艾佛森——而這就是全部名單。

他嫺熟一切:胯下運球,反復變向之後自如的突破,利用掩護的突破,曳步突破。他運球如鋼琴家撥弄手指、相聲演員念繞口令一樣自如。他也許是NBA用停頓步之後突破的最好選手,只有納什可以與之媲美。他的運球高度永遠在對手彎腰都夠不到的地步。而且,相比於哈達維的“殺手胯下運球”、艾佛森的連續胯下旋繞、韋德的反向墊步突破、德隆的大幅度拉球後橫移,保羅的動作總顯得不事聲張。他像月光或流水般隨意劃過對手。

一如皰丁那把刀:牛骨之間如此寬綽,他的刀刃如此鋒薄。遊走其間,遊刃有餘。為圍捕大象而設立的柵欄,又怎麼困得住蝴蝶?那些經典的運球動作,對他而言是家常便飯:他可以在一個進攻回合中一次、二次、三次乃至四次的做出經典假動作,然後取消。每一次被取消的假動作都可以瞬間成真。這就是他對球的控制力:克裡斯·保羅可以讓球隨著他做出任何他想要的軌跡。所以,他並不需要刻意擺開一個架勢來完成突破。和80年代來往穿梭無礙的伊塞亞·湯瑪斯一樣:他可以運著球,去球場上任何他想去的地方。例如,2009年3月5日,他在快攻中步伐不變、腳步不停,只是輕一擺手,一個背後運球,人已經到了傑森·特裡身後,就像一道輕煙穿過一堵牆壁。

但如果僅僅是“運球—尋找機會突破—製造空擋—分球給空位隊友”的話,那他也不過是TJ福特而已。

保羅擁有一些其他的東西:他華麗、迅速、靈感不斷、戲耍籃球如繞指柔、才氣縱橫、用舞步與裙擺迷惑對手、無中生有的創造機會;而同時,他還擁有別的東西:冷靜觀察局勢、分配球、各種角度的傳球精確如掛鐘的秒針。

一個好例子:上季,泰森·錢德勒共投進377個球,其中192球為扣籃,106個扣籃由保羅助攻。全聯盟看得一清二楚:空中接力扣籃是泰森·錢德勒僅有的進攻方式。為了開發新武器,漫長的半個賽季,黃蜂像豢養狗熊一般將球不斷扔給禁區的錢德勒,就指望他能夠在十次接球中投進一個勾手。實際情況是,錢德勒的手指僵硬度讓新奧爾良絕望,反倒是他的替補希爾頓·阿姆斯壯偶爾在籃下搞一兩個油光水滑的動作。加上錢德勒自己的傷病與情緒起伏,黃蜂在交易截止期前兜售他的想法很可以理解。但是,在錢德勒去雷霆的交易擱淺後,黃蜂發生了奇跡:

錢德勒缺陣,黃蜂整一個月內6勝10負;錢德勒歸來,本季首次七連勝。

他並沒有做驚人的貢獻,只是,他的歸來,保羅就多了一點空間:錢德勒歸來之後的七連勝,保羅的助攻數:13、13、20、9、12、15、13。

擋拆內切(PICK AND ROLL)擋拆切出(PICK AND SPLIT)、擋拆外切(PICK AND POP)都是以對球掩護為控球手提供空間的把戲,但保羅本身輕盈靈巧來去自如,甚至用不到錢德勒為他擋人。因此,黃蜂進攻的起手勢是保羅與錢德勒的假擋拆(PICK AND FADE)。錢德勒離開禁區朝罰球線走來,半途停步,而保羅忽左忽右鯉魚擺尾朝他閃動。每一個角度變換,都可能是一個信號:錢德勒隨時可以邁前一步做掩護然後擋拆,3月5日對陣小牛時,達拉斯人換了六個人來對位保羅,包括三個大個子的換防,但就是在假擋拆這種虛虛實實、杯弓蛇影之中,防守者任何一個溝通不當或不默契,都會被保羅一溜煙鑽入禁區翻江倒海。畢竟,保羅是在任何地方都能起手拋出空中接力的怪物。最典型的一球:對小牛的第二節,保羅一個假擋拆掠過吉德,內線抬頭看見丹皮爾。錢德勒在丹皮爾身後急向籃筐轉身,丹皮爾不敢怠慢轉身跟去,就在這一瞬的空隙,保羅切入,起手打板投中。

這就是錢德勒為保羅提供的空間。

可以說,錢德勒和保羅的空中接力,只是用來威懾他人的孔雀翎,華麗卻未必會反復使用。這一招的最大意義,是為保羅提供的空間。如你所知:他唯一的弱點,是作為矮個子中遠投起手偏慢,無法隨時隨地保持對手的緊張和威脅。但是,當錢德勒亦步亦趨出現在禁區時,一切都變了:錢德勒和保羅之間有一條看不見的線,你必須隨時阻絕他。

伴隨著保羅的那華麗的助攻數字,最大的受益者是大衛·韋斯特:在七連勝的前五場中,他場均29分,拿到西部周最佳。實際上,此前的兩周,他只有一場超過18分。

西部全明星前鋒大衛·韋斯特,許多人會忘記他和波什、韋德及勒布朗一樣,來自2003黃金一代……因為他的新秀季不過場均4分4籃板,因為他的球風和他的偶像鄧肯一樣樸實無華……但是,在保羅來到黃蜂的那季,韋斯特開始騰飛。實際上,在擁有保羅的2005-06季,他的場均得分從前一季的6.2提升到了17.1,從此再未低於過這個數字。他之於克裡斯·保羅,就像馬龍之於斯托克頓、布澤之於德隆。保羅羽扇綸巾的構思陰謀,他付諸實際。他們的每一次交錯分合都讓防守者心臟一緊,每一次虛實並用的擋拆都像黃蜂盤旋一樣讓人不知該向何處躲去。2007-08季,當他絕殺了克裡夫蘭騎士後,保羅給了他那個綽號:“17英尺的刺客”。

再然後,其他得益的人:上季打出職業生涯第二春的斯托賈科維奇、莫里斯·皮特森之後,本季達到人生巔峰的換了拉蘇·巴特勒。2月下旬,他迎來29歲零9個月人生中最輝煌的時刻。對湖人拿下職業生涯最高的31分,在七連勝的後四場,平均19分。

他和斯托賈科維奇有以下類似之處:而立之年,談不上身體優勢,比起朱利安·賴特們來顯然不夠奪目。但他們遠射穩而且准:防守端,絕不冒險失位,甯讓對手投中也絕不吃假動作;進攻端,接球後出手果斷,絕不遲疑。他的首發,意味著黃蜂的思路:每個人都需要能夠利用保羅製造的空間,而他們自己,又同時為保羅製造著空間。

這就是保羅對周遭人的價值:首先,他像個巫師一樣,使周圍所有的人都神采煥發、刀鋒銳利;然後,他又利用了周圍的人,利用他們的威脅,為自己製造了空間。這是一種奇妙的互助。對其他的一人球隊來說,王牌獨自負載著一切;而保羅,他灌溉著隊友,又接受了他們的幫助,然後繼續幫助隊友……於是,一種良性迴圈產生了。

天使?

所以,克裡斯·保羅是個不合時宜的少年。

時代如流,推動著孩子們走向紙醉金迷;在他與德隆·威廉姆斯出現前,傑森·吉德和斯蒂夫·納什猶如即將失傳的皮影戲匠人,維持著一些古老的技藝。於是,當克裡斯·保羅在2008年4月,接過納什壟斷三年之久的助攻王時,他也在接過那些權杖上閃耀的珠光:

關於一個純粹的,組織後衛的一切。

你看,這個時代的少年酷愛胯下運球,急停跳投,大膽的玩弄對手,不看人傳球。而保羅,早在威克森林大學時,就開始表現出一些更奇妙的東西。那是鮑勃·庫西、威爾肯斯、湯瑪斯、斯托克頓們代代相傳的秘密,組織後衛最初的紀律:如何率領一支球隊、找到隊友、思考勝利的方式、快速做出正確的判斷。除了他的華麗運球和精美傳球外,最大的武器,是他的大腦:他能夠閱讀對方的防守,他知道走哪個方向、從哪個角度傳球,以便構造出一套進攻來。

這幾乎就是個學院派少年。

2005年他入行時,他的身高、速度和靈巧技藝,都讓人覺得他會是一個艾佛森型的人物,三年之後,這個判斷全成了反面。他的出生年月像是上帝的錯誤:自我、桀驁與驕傲,新時代控衛們在街頭吆五喝六出來的痼疾,他絲毫也沒有沾染。他的甜美微笑感染著新奧爾良的球迷,他的斯文性格甚至讓人時常忽略他。泰森·錢德勒如是評價他:“當你與女朋友朝夕相處時,你當然會忽略他……但是離遠一點,想一下他的年紀,他已做到的一切,你就會開始震驚。”

他是如此天才洋溢,卻又如此早的通曉了老頭子們才明白的秘密。最後,他在場下的性格又如此完美:你幾乎可以聽到世界對他眾口一詞的讚美,甚至缺乏棱角與爭議。勒布朗·詹姆斯樂意一個電話叫他上線對打NBA2K遊戲,拉裡·布朗認為他是多年以來所見的最好球員,克萊門斯讚美他天使般的笑容,然後提醒世界他是個刺客,而“微笑刺客”卻提前自稱,自己絕沒有保羅那麼出色。任何時候,面對鏡頭他都像塊水晶一樣純粹明麗,微笑時露出潔白的牙齒。你甚至看不到他氣急敗壞、張牙舞爪的時段。

到此為止,一切都純粹與圓潤,如果需要一個完全為籃球而生的23歲組織後衛,他的故事就是例子了……只是,他和他的故事一樣,過於圓潤甜美,猶如童話。

但是,他似乎無意維護這個童話形象。

一點點魔鬼

2008年5月26日,西部半決賽,聖安東尼奧。克裡斯·保羅越過罰球線,從靜立的奧博托和鄧肯間劃過,然後發生了以下事情:他的右肘擦到了奧博托的右臂,阿根廷人側身,於是看到這樣一幕:保羅向右傾側,奔跑著旋轉了360度,球脫手飛出,向左踉蹌,跌倒,滾爬,直接到了左翼底線。他起身的第一個動作是走向罰球線,同時眼望裁判,幾乎是逼迫裁判立刻吹哨判決。

平時,在比賽間隙,他時常蹙眉叉腰,滿面不快的去向裁判詢問、質疑,經過裁判耐心解釋後點頭離開。然後,下一次罰球或暫停間隙,他再次走向裁判……他和裁判聊天的次數,不下於晚年的邁克爾·喬丹。當犯規破壞一次快攻時,他會滿臉不快的退回半場,似乎剛才的一下狠命拉拽,只是無心為之;當裁判上來提醒他突破時橫肘時,他似乎滿臉虛心的接受了這個意見,但下一個回合,類似的動作依然出現。很多人會因為他的身高而誤以為他瘦弱,直到被他暗使勁推出底線,才明白他軀體的結實,超出所有人的想像。

當然,他最神奇也最壞的地方,是他懂得最大化自己的優點:他純真甜美的外貌,會使人對他的行動麻痹大意。只有在進攻端領教過他的暗肘和堅韌,你才會被他進攻端紙一般一觸即破的的柔弱所驚倒。當他用善良無辜、白雪公主般的眼神看向裁判時,連防守者自己都會覺得“我如此粗黑高大的一個漢子,怎麼可以欺負這麼柔弱、才華橫溢的少年呢?”

而這可能才是克裡斯·保羅,奇妙的雙面人:面對朋友、媒體和球迷時,他是完美少年,是童話王子,是巧克力和水晶的捏塑品。但在對手看來,他擁有所有能夠令你痛恨、煩亂、暴躁最後崩潰的陰險技巧。但是,沒有人會置疑保羅。於是,當你朝裁判控訴他的罪惡時,全世界除了暴跳如雷、呼天搶地的你,沒有人會相信。

這讓我們想起了誰?

上季,他成為歷史上第八個單季“20分10助攻”選手之一,史上僅有的兩個單季“21分11次助攻2搶斷”選手之一(另一個是伊塞亞·湯瑪斯)。而同時,他也即將再次成為聯盟搶斷、助攻雙項王者。歷史上,兩次達成這一壯舉的只有約翰·斯托克頓。

他的微笑、甜美、無所不在如童話般不真實,但因為日漸展示的一點點陰暗與魔鬼傾向,他似乎成了一個奇妙的混合體……這是NBA巨星們最後的秘密:無論媒體如何宣傳美化,真正的巨星都不是良善之輩。而保羅,在“壞”這一點上,已經隱隱然朝斯托克頓的方向過去了。

他的“壞”用在了哪裡?

回到上季末尾,4月6日,黃蜂與金州之戰,他拿到了三雙,而且用兩記假摔讓勇士莽漢們圍著裁判叨叨不絕。斯科特教練本打算讓他在此戰少歇——因為兩天前對紐約,他拼足42分鐘、33分15個助攻——而保羅卻堅決抵制這種安排。話筒記錄下了暫停時他焦急、憤怒甚至帶有哭腔的聲音:

“拜託,拜託,拜託,拜託,拜託,請讓我上場!如果我覺得我需要休息,我一定會自己下來的!拜託!”

他被所有觀眾熱愛的天使形象,他被所有對手厭煩的魔鬼的“壞”,都是為了這個:他懂得一切勝利的秘訣,而他所做的,都是為了勝利。

2009年3月11日,客場擊敗奇才之夜,他30分10籃板13次助攻,本季第六次三雙。賽後,奇才主帥泰普斯科特微笑著說:“我想,他在問我:‘教練,來接著試啊,你可能能找到點阻擋我的方式……’我只能回答他:‘我的錦囊都空了,克裡斯。’”

實際上,這正是他給全聯盟的難題。他的好,他的壞,他的天使與魔鬼,他的魔法,正在慢慢倒空全聯盟教練的錦囊。

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