中途島是浩瀚太平洋上的一座小島， 面積只有4.7平方公里， 但由於它特殊的地理位置和太平洋戰爭中美日之間的一場大海戰而廣為人知。 該島距美國三藩市和日本橫濱均相距2800海裡， 處於亞洲和北美之間航線的中途， 故名中途島。 另外它距珍珠港1135海裡， 是美國在中太平洋地區的重要軍事基地和交通樞紐。
中途島海戰於1942年6月4日展開， 這是一場航母戰鬥群對航母戰鬥群的戰役， 該戰役美軍以少勝多。 美國海軍不僅在此戰役中成功地擊退了日本海軍對中途環礁的攻擊， 還因此得到了太平洋戰區的主動權， 所以這場仗可說是太平洋戰區的轉捩點。
日本在珊瑚海海戰之後的僅僅一個月就已經把中途島擬定為下一個攻擊目標。 目的是佔領該島後還能敞開夏威夷群島的大門， 防止美軍從夏威夷方面出動並攻擊日本。 日本海軍想借此機會將美國太平洋艦隊殘餘的軍艦引到中途島一舉殲滅。 為達到該目的， 日本軍艦幾乎傾巢而出。
日本人深知美國的軍事潛力， 美國強的工業生產能力一旦完全進入戰爭軌道， 日本就很少有獲勝的希望， 所以日本希望在這種情形出現之前就逼迫美國坐到談判桌前， 迅速結束與美國的戰爭。
日本自1941年12月7日偷襲珍珠港開始， 發動了太平洋戰爭， 以後在3個多月的時間裡便佔領了東自威克島、馬紹爾群島， 西至馬來半島、安達曼和尼科巴各島， 南至俾斯麥群島地區， 幾乎完全控制了整個西太平洋。
日本海軍聯合艦隊司令山本五十六大將， 在日軍偷襲珍珠港成功後， 曾冷靜地指出：我們只是喚醒了一個巨人， 必須在巨人尚未起身之前， 徹底擊毀美太平洋艦隊。 因此， 山本竭力支持進攻中途島的計畫， 認為若能佔領該島， 則既可將該島作為日機空中巡邏的前進基地， 威逼夏威夷， 又可誘出美艦隊， 在決戰中予以殲滅。
4月28日，山本在其旗艦“大和”號巨型戰列艦上召開海軍高級將領會議，確定了進攻中途島的具體作戰計畫：先派遣一支艦隊進攻阿留申群島，在該群島的阿圖島、基斯卡島登陸，以此為誘餌，將美軍艦隊的注意力引到北面去，然後以主力艦隊趁機奪占中途島。
6月4日清晨，日本艦載機向中途島發動了猛烈的攻擊。駐紮在中途島的美軍戰鬥機也全部升空，迎擊來犯的日本戰機。由戰鬥機、魚雷機、俯衝轟炸機所組成的117架戰機，從斯普魯恩斯少將所率領的第16特混編隊大黃蜂號及企業號升空，奔向200海裡外的南雲艦隊。
首批從中途島起飛的10架美軍魚雷轟炸機出現在南雲艦隊的上空。美軍飛機排成單行，撲向日航空母艦。在日軍戰鬥機的截殺和日艦猛烈的炮火下，很快就擊落了7架。友永的報告和美機的攻擊，使南雲中將相信中途島的防禦力量還很強。
經過幾個小時激戰，日本的防禦屏障似乎證實牢不可破，因此日軍改變了93架轟炸機和魚雷飛機的任務。但在上午10時22分，“飛龍”號航母忽然脫離箱形編隊，向北駛去；但其餘3艘航母仍然抱成一團，在飛機起飛點進行反擊。它們的飛行甲板成了變成了非常危險的地方：一群飛行員激動地加大發動機的轉速，一堆堆炸彈放得亂七八糟，軍官士兵緊張地奔跑。
10時24分美軍企業號的33架“無畏”式俯衝轟炸機，分成2個中隊分別攻擊赤城號航空母艦和加賀號航空母艦，接踵而來的17架從約克城號航空母艦上起飛的“無畏”式俯衝轟炸機則專門攻擊蒼龍號航空母艦。日軍的3艘航空母艦刹那間變成了三團火球，堆放在甲板上的的飛機以及燃料和彈藥引起大爆炸，火光直沖雲霄，短短的5分鐘，日本三艘航空母艦被徹底炸毀了。
10時40分18架俯衝轟炸機和6架零式戰鬥機組成的攻擊編隊從飛龍號航空母艦起飛。飛向目標途中，發現了正在返航的美軍轟炸機，經過尾隨。日機成功的找到了約克城號，並立即發動攻擊。3顆炸彈命中約克城號，雖然遭到破壞，但是在美軍船員的極力搶修下，恢復了航行功能。
6月5日2時55分日本聯合艦隊司令山本五十六下令：“取消中途島的佔領行動。”並表示“所有責任由我一個人來擔當，我回去向天皇陛下請罪。” 他把自己關進會客室，一連三天拒絕會見部下。
中途島戰役美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員。
中途島海戰中有個細節值得一提，就是雷達技術的應用，當時美國艦隊已經裝備了雷達，在日本機群沒有到來就發現並預先做好準備，而日本艦隊沒有裝備雷達，所有警戒全靠目測。
中途島海戰改變了太平洋地區日美航空母艦實力對比。日軍僅剩大型航空母艦2艘、輕型航空母艦4艘。從此，日本在太平洋戰場開始喪失戰略主動權，戰局出現有利於盟軍的轉折。
4月28日，山本在其旗艦“大和”號巨型戰列艦上召開海軍高級將領會議，確定了進攻中途島的具體作戰計畫：先派遣一支艦隊進攻阿留申群島，在該群島的阿圖島、基斯卡島登陸，以此為誘餌，將美軍艦隊的注意力引到北面去，然後以主力艦隊趁機奪占中途島。
6月4日清晨，日本艦載機向中途島發動了猛烈的攻擊。駐紮在中途島的美軍戰鬥機也全部升空，迎擊來犯的日本戰機。由戰鬥機、魚雷機、俯衝轟炸機所組成的117架戰機，從斯普魯恩斯少將所率領的第16特混編隊大黃蜂號及企業號升空，奔向200海裡外的南雲艦隊。
首批從中途島起飛的10架美軍魚雷轟炸機出現在南雲艦隊的上空。美軍飛機排成單行，撲向日航空母艦。在日軍戰鬥機的截殺和日艦猛烈的炮火下，很快就擊落了7架。友永的報告和美機的攻擊，使南雲中將相信中途島的防禦力量還很強。
經過幾個小時激戰，日本的防禦屏障似乎證實牢不可破，因此日軍改變了93架轟炸機和魚雷飛機的任務。但在上午10時22分，“飛龍”號航母忽然脫離箱形編隊，向北駛去；但其餘3艘航母仍然抱成一團，在飛機起飛點進行反擊。它們的飛行甲板成了變成了非常危險的地方：一群飛行員激動地加大發動機的轉速，一堆堆炸彈放得亂七八糟，軍官士兵緊張地奔跑。
10時24分美軍企業號的33架“無畏”式俯衝轟炸機，分成2個中隊分別攻擊赤城號航空母艦和加賀號航空母艦，接踵而來的17架從約克城號航空母艦上起飛的“無畏”式俯衝轟炸機則專門攻擊蒼龍號航空母艦。日軍的3艘航空母艦刹那間變成了三團火球，堆放在甲板上的的飛機以及燃料和彈藥引起大爆炸，火光直沖雲霄，短短的5分鐘，日本三艘航空母艦被徹底炸毀了。
10時40分18架俯衝轟炸機和6架零式戰鬥機組成的攻擊編隊從飛龍號航空母艦起飛。飛向目標途中，發現了正在返航的美軍轟炸機，經過尾隨。日機成功的找到了約克城號，並立即發動攻擊。3顆炸彈命中約克城號，雖然遭到破壞，但是在美軍船員的極力搶修下，恢復了航行功能。
6月5日2時55分日本聯合艦隊司令山本五十六下令：“取消中途島的佔領行動。”並表示“所有責任由我一個人來擔當，我回去向天皇陛下請罪。” 他把自己關進會客室，一連三天拒絕會見部下。
中途島戰役美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員。
中途島海戰中有個細節值得一提，就是雷達技術的應用，當時美國艦隊已經裝備了雷達，在日本機群沒有到來就發現並預先做好準備，而日本艦隊沒有裝備雷達，所有警戒全靠目測。
中途島海戰改變了太平洋地區日美航空母艦實力對比。日軍僅剩大型航空母艦2艘、輕型航空母艦4艘。從此，日本在太平洋戰場開始喪失戰略主動權，戰局出現有利於盟軍的轉折。