食神， 為我生者， 且陽陽、陰陰同性而生。 因此有人認為日主與食神的關係如同父與子， 食神旺相， 可以生財， 使財有源， 兒子有財自然奉其父母， 日主享成福祿。 如一命例戊戌、辛酉、戊戌、辛酉， 雖是兩神成象， 但父旺子旺， 行財運富貴。 故食神也被稱為爵星、壽星， 甚至人們因此認為“食神生旺， 勝似財官是也”。
食神還有一個功能即制殺。 當日主的力量不及七殺時， 這時食神就能起到平衡作用克制七殺， 使七殺力量受到抑制。 最終日主免其傷害， 甚至七殺有可能為其所用。 所以這個食神， 對日主而言， 不但能提供食，
第三個作用是泄秀， 即泄日主之秀氣， 利於日主個人才華展現。 當正官和七殺不能有效發揮作用時， 食神可以成為日主的依靠。
但事物不可能只有好的一面， 周易六十四卦尚且沒有一卦完美的卦象， 禍福總是相依共存轉化。 上麵食神的三個好處前提就是日主旺相， 食神旺相。 這樣日主生食神， 食神生偏財， 偏財屬於自然之財， 毋須勞力勞心， 日主自享其成。 而一旦其中有一偏枯， 則難獲其吉。 其次食神害怕遇上偏印， 偏印克食神，
第三， 由於食神為泄日主之氣， 故不可太多， 應純粹為好， “只宜一位， 不宜太多， 恐竊本元之氣。 ”身旺食旺者， 日主多肌體肥大， 有子息， 有壽考；身衰或泄其多者， 多體弱多病。 由此聯繫到傳統農業社會中認為幸福的標準， 體肥， 有子嗣， 得長壽；而不幸福自然就是瘦弱、絕後、短命。 試想， 如果在一個不同地域、不同文化環境下， 八字這一套紮根于中華文化土壤的知識是否還能行得通？
食神不可多， 不可克， 不可遇上空亡或死絕之運， 否則結果多為少子， 有胃病， 缺衣少食， 忍饑挨餓， 這些結果都與食神的象徵意義有關。 食神是十天干中的福祿之會， 得到它多則富貴顯達， 少者也是衣食無憂。 《三命通會》認為， 食神所處有福聚之地與禍聚之地之說。 福聚之地為生旺、庫、印、天乙、天官、華蓋、文星、學堂、官印祿馬之類， 禍聚之地為克破、空亡、惡煞、刑害、休、敗、死、絕等。 如甲木生丙火， 若生於三春季節， 雖可木生火， 但辰土薄弱， 處於死絕狀態；不如生於夏月， 火土皆旺， 財旺了最終自是有利日主。
